第七章

霍老頭見局面徹底扭轉過來，暗暗鬆了囗氣，虛邀眾人到家裡坐，眾人哪能如此不識相，況且有這樣爆炸性的新聞要去散佈，誰肯閒坐著，便客氣了幾句散了。霍老頭將呂米良父子諸人請入家中，門外只剩一個楊寡婦呆立著！

 風波很快平息了。柳家和呂家請霍醫生出面為媒結了陰親，將兩個孩子合葬了。大牛也下葬了。楊寡婦到處咬牙切齒說柳葉兒的壞話，眾人卻待她益發冷淡，甚至沒人接她的話茬，楊寡婦抓狂了。眾人心裡明鏡似的：柳長生不肯娶她，她便把一腔毒氣發到柳葉兒身上，瘋狗似的亂咬。

 原來，霍老頭一聽說死的三個孩子裡有楊寡婦的兒子，頭皮便發麻，準知道她得來胡攪蠻纏。好在醫館一向是個消息靈通的所在，絞盡腦汁把前些年一對殉情的男女與這倆孩子聯繫起來，這樣一來只剩下一個大牛。好在還有一個呂米良活下來，要不這事兒還不好圓呢。

 柳葉兒目瞪口呆，對於古人這種清奇的腦回路不得不表示佩服，對於人在家中坐禍從天上來這一句話有了深刻的認知。老頭兒下了死命令：柳葉兒嚴禁獨自出門，最少要劉媽或姜媽陪著外加一個夥計跟著才能出一趟門。

 “防人之心不可無！”老頭結束了訓話。流連死的心都有，姜媽主要管孩子，根本沒閒空兒；劉媽忙完了活計倒是有閒空，可劉媽是一個深受封建思想毒害的人，強烈反對大姑娘小媳婦出門閒逛。流連一天天大門不能出，二門不能邁，簡直生不如死，憋得百爪撓心，直用頭撞牆。

 梁國——流連現在知道這裡是梁國——對於女人倒也不十分苛刻——雖然跟現代沒法比。柳葉兒在出事前還在塾裡唸書，這個倒是讓人始料不及——流連一直以為古人平民是不會讓女子讀書的。石橋鎮以大石橋為名，有兩座大石橋，還有個碼頭，是本縣數一數二的繁華之處，居民多從事裝卸和運輸工作，典型的靠水吃水。出事兒後，書是不能讀了——一般女孩子讀書也就是讀到十一二歲，柳葉兒正好十三歲。女孩子在塾裡讀書，不過是學著識些常見的字，學學算學，主要還是學針指女工，規矩禮法接人待物。從女學出來的女孩子落落大方，能寫會算，在婚姻市場上比較搶手——從實際出發，無論鄉下的土財主還是鎮上的小掌櫃，都更願意求娶一個能當得了家算得清帳出門不露怯的娘子，因此，但凡有幾個閒錢的人都肯讓女孩讀幾天書。柳葉兒也在鎮上梧桐書院的女學裡讀了兩年書，只學了算學還沒開始學女紅，好在老太太和姜媽的針線活都能拿得出手，流連的苦日子算是沒個頭了。