第2章 雨霖鈴（二）

　“怎麼我家的事，二叔知道得這樣清楚。”

　細雪在簷外紛揚，一道女聲將近，帶些氣弱無力，一時堂內之人無不側目去瞧庭內越來越近的一行人。

　被女婢扶著的那少女淡青衫子霜白羅裙，梳三鬟髻，戴帷帽，面容不清，步子邁得慢些，似在病中。

　“倪素，你這是認了？”

　倪宗抬著下頜，做足了為人長輩的威風。

　“認什麼？”

　倪素上階，咳嗽了幾聲，寡言的岑氏瞥了一眼後頭跟來的老管家，那老管家在門檻外不敢進來，佝僂著身子擦汗。

　他哪裡攔得住姑娘。

　“請二叔見諒，我病著不好見人，怕失了禮數，便只好如此。”岑氏身邊的錢媽媽來扶著倪素坐下，又叫一名女婢遞了碗熱茶來給她暖手。

　“你昨日也戴的是這帷帽！”

　倪宗的女兒倪覓枝見父親的眼風掃來，便起身道，“我從我家的莊子上回來，路過棗花村就瞧見你了，莫以為你戴著帷帽我便不知道你，你的馬伕和女婢星珠我可都認得！”

　倪宗看向岑氏，但見岑氏跟個悶葫蘆似的不搭腔，他臉色更不好，正欲再說話卻聽那戴著帷帽的少女道:“是嗎？誰作證？”

　“總不能只因你一面之詞，便定我的罪過。那農婦和坐婆，可有證實？你從你家的莊子回來要路過棗花村，我從我家的莊子回來也要路過那兒，我自然不能說沒去過，可後頭的事，我可不認。”

　“這……”

　倪覓枝抿唇，“誰與你似的不自重，與那些腌臢下九流來往。”

　她不是沒想過要將人找來作證，可那農婦才生產完，不便下床，也咬死了說倪素只是路過借了碗水喝，至於那另一個坐婆，也與農婦一般，並不承認倪素與她一齊給人接生。

　“你說的腌臢下九流，是那農婦，還是那坐婆？”

　岑氏倏爾盯住倪覓枝，冷不丁地開口，“我不知咱們是什麼樣的人家，可以造如此口業，輕賤旁人，覓枝，你母親生你，難道家中是不曾請過坐婆的？她進你們家的門，你也覺得是髒的？”

　一時，堂內之人不由都想起倪宗的大哥倪準。

　五年前，倪準為附近村民義診，歸程時遭遇泥石流被埋而死，縣衙請了塊“懸壺濟世，德正清芳”的匾送來給倪準的遺孀岑氏。

　倪準尚不曾輕視窮苦農戶，岑氏自然也聽不慣倪覓枝這番話，倪宗看倪覓枝那副不敢言語的模樣便揮手讓她坐下，自己則軟了些聲音:“大嫂，大哥他一向心慈，可心慈有時候也是禍啊，行醫的，沒有要女子承這份家業的道理，大哥在時，也是不許倪素學醫的，可她不但偷學，還走了霽明的老路……盼大嫂明白我這份苦心，大哥用他的性命才使得咱家的名聲好些，可莫要再讓她糊里糊塗地敗了！”

　霽明是倪青嵐的字。

　自他十六歲那年不忍賀劉氏被疼痛折磨致死而為她診隱秘之症，賀劉氏不堪流言投河自盡後，倪家的醫館生意便一落千丈。