第1469章 北方航線（二）(第2頁)

 何禮帶來舟山的這些水手也都是到了這裡之後才知道要跑一趟北方，但具體的目的地，海漢人和何禮都沒有提前告訴他們，要等到船隊上路之後才公佈，以免有人脫退之後把消息給散佈出去。

 這各種各樣的保密措施，也讓何禮真正意識到，自己這趟差事並不是普普通通的送貨而已，而是海漢在北方一系列軍事行動的中的一個環節。想想海漢在北方佔領的地盤都是大明的國土，但現在奔波在海上為海漢軍隊運送物資的，卻是一群身為大明國民的商人和水手，這還真是莫大的諷刺。最奇妙的是似乎沒有人認為這樣做有什麼不妥，也沒有人認為有必要報官之類的。

 當然了，這幾條船上的人都知道何禮的身份，他們也不會真的認為在寧波府報官揭發海漢人的“不法行徑”能有什麼用，倒不如跟船去跑一趟北方航線，這同等時間的收入可是平時出海的三倍之多，錢到手才是最實際的，在這樣的條件下誰還在乎這趟差事的目的地究竟歸屬於哪一國。

 所有船隻裝完貨物之後，最後一批裝船的便是新鮮蔬果、活的禽畜以及淡水了，這些生存物資雖然在途中也可以靠岸補充，但海漢海運部對運輸任務有一定的時效要求，所以預定的航線是從舟山外海直航山東，途中除非遇到惡劣天氣或其他突發事件，否則不會主動停靠海岸。

 最後船隊實際出發的時間比事前通知的預定時間還提前了大半天，何禮認為這大概也是海漢的保密措施之一，故弄玄虛好讓外界無法掌握這支船隊的準確行程。他個人倒是對此沒有什麼意見，只是暗自感嘆海漢人做事的小心細緻。

 這支北上的船隊以貨運船隻為主，除了三十多艘民間承運商的船外，還有軍方的九艘重載帆船，以及兩艘承擔護航任務的“探索”級戰艦。

 不過在何禮看來，那兩艘護航的戰艦似乎都有點多餘，因為這些隸屬於軍方的重載帆船上，明顯都各自裝備有數門甲板火炮。不管是噸位還是火力，大明近海恐怕都很難有戰船能與這些所謂的“貨船”正面抗衡。這要是放到大明水師的編制中去，妥妥的就是主力戰船了。

 船隊以大約六節左右的整體航速駛出定海港，然後折向北方穿過杭州灣，在第二天天明時進入到長江入海口水域。這個時候領隊的海漢帆船向何禮的船隊打出了信號，示意他們減速停航。何禮雖然不明其意，但還是下令照此執行。船隊在距離陸地不遠的地方拋錨停航，等了大約兩小時之後，從長江口駛出一支由七艘船組成的船隊加入進來。

 何禮這才明白，原來是特地停下來等這批帆船的加入。他見這些帆船的桅杆頂上也都掛著象徵民間承運商身份的旗幟，便知其使命大概跟自己一樣，都是為海漢跑腿的大明海商。這支船隊是從長江裡駛來，想必是應該是來自揚州、鎮江、常州、蘇州、松江這幾個州府之一了，多半是在當地採買了貨物之後，約好時間直接在半路上會合。

 何禮心中不禁冒出了一個問題，類似這樣在為海漢效力的海上運輸船隊，在整個大明境內究竟有多少呢？這還是在海漢影響力偏弱的江浙地區，如果是在據說與海漢打得火熱的福廣一帶，那又會是怎樣的一番景象。海漢要是將其在南方的一整套做法搬到江浙乃至北方，那滲透沿海地區應該也不會需要太長的時間。畢竟能夠同時抵擋住金錢誘惑和武力威脅的人，在這世上真的不是太多見，而海漢恰恰就最為擅長這兩種攻勢。

 一支超過五十條船組成的龐大遠洋船隊，在何禮的人生經歷中是從未見過的，然而據隨船的武裝押運人員所說，這只不過是每個月往來於舟山島與海漢北方殖民地之間的船隊常態。也正是因為有如此之大的運輸量，海漢才會通過商務部和海運部招募民間承運商，以期能為官方減輕一部分運輸壓力。