第1256章 被逼無奈(第2頁)

 “羅傑將軍，能跟你單獨聊幾句嗎？”霍格在這個時候卻主動提出了要求。但這似乎並未出乎羅傑的意料，他笑著點點頭，讓譚舉任先招呼兩名使者，自己帶著霍格走到了一邊。

 “關於你之前提出的建議，我認為我們雙方還有進一步探討的餘地。”霍格主動開口道出了自己的目的。

 不過羅傑可不是那麼容易被套路的人，微微一笑道：“閣下說的是哪件事？”

 霍格乾咳一聲道：“就是……接受貴方提出的條件，停戰議和一事！”

 海漢人為何會帶著葡萄牙人和荷蘭人來戰俘營看風景，霍格已經猜到了幾分，這兩家一直以來與英國都是激烈的競爭關係，當他們發現英國敗於海漢手下之後，會作出怎樣的反應？

 袖手旁觀？不，他們可不會這麼善良。霍格只需要設身處地的想一想，就能估算到他們應有的反應。假如遭受重創的換作是葡萄牙或者荷蘭，發現這個狀況之後的自己當然是在第一時間計劃如何對其造成更為沉重的打擊，絕不給對手留下翻身的機會。

 霍格知道海漢與這兩家都已經建立了正式的外交關係，就算他們事前不清楚海漢與聯軍的交戰狀況，但來到這裡看過戰俘之後，接下來肯定會盡力勸說海漢不要停戰，繼續興兵攻擊英國和柔佛。而如果海漢被其說動，霍格和這些戰俘重新獲釋的機會就將會十分渺茫了，而且公司在南海地區的處境將會變得更加艱難，不管是出於私心還是考慮自己的職責，霍格都要盡力避免情況發生惡化。

 但他現在身為階下囚，可用於討價還價的資本確實不多，海漢人也未必有耐心再慢慢磨下去，如果自己不趕緊勸說對方，那很可能就要被唯恐天下不亂的歐洲同行搶在前面了。

 羅傑笑笑道：“原來你說這事啊……停戰議和我是沒什麼意見，可你們東印度公司的反應速度實在太慢了。你也知道，很多事情拖的時間長了，事態就容易變得不受控制。而我們作為勝利者，所追求的肯定是收益最大化，如果有其他方案獲得比停戰議和更大的收益，那我當然會考慮新的方案，而不是等著東印度公司不知道什麼時候才會給出的答覆。”

 霍格實在沒法反駁羅傑，他作為此次行動的指揮被俘之後，東印度公司在柔佛地區已經沒有能夠拍板做主的人物了，所能做的事情也僅僅只是將這裡的戰況和霍格被俘之後的親筆信送往印度半島的據點。但這兩地間路途遙遠，等那邊的回覆送過來，估計黃花菜都涼了。

 霍格原本想的是等上一兩個月也無所謂，這期間無非就是吃點苦受點累而已，公司或許會覺得出錢擺平這事很肉疼，但如果是看在進入南海活動，開闢遠東貿易航線的遠景上，這筆錢咬咬牙給了之後，其實還是能通過海上貿易賺回來。雖然短期內吃虧，但長遠來看卻是很划算的買賣，霍格也正是意識到到了這一點，才在信中闡明利弊，建議公司與海漢進行深入談判，以爭取到夢寐以求的區域貿易地位。

 當然這事對於英國東印度公司的競爭對手們來說，肯定就不是什麼好消息了。葡萄牙和荷蘭各自把守住一個進出南海的海峽航道，但如果海漢要執意開一個口子放英國人進場，那他們僅靠口頭反對也很難改變這個狀況。所以霍格就必須趕在那兩家說動海漢之前，搶先一步與海漢達成協議才行。但問題就在於霍格手上缺了有份量的砝碼，光是這時間問題就足以讓海漢人變卦了。

 為今之計，霍格也只能不管三七二十一，先往上加碼再說。只要給出足夠大的甜頭和充分的理由，他相信海漢人也仍會考慮與公司協商解決目前的事態，而不是使用武力手段將英國商船拒之於南海之外。

 “我們可以考慮每年向貴國繳納一定的費用，來獲取南海地區的通商權。”霍格情急之下也想不出什麼好辦法，事急從權，只能順口先胡謅條件，至於事後能不能得到公司管理層的認可，那就只能等到時候再說了。