第六章

　　昏暗的森林中，潮溼的水氣混雜著泥土、塵埃及不知名的腐敗氣味充斥地面，鈴木友紀恢復知覺後，艱難地睜開了眼睛。與之前幾次一樣，前往管制室中央區域，他就會忽然一腳踩空失去知覺，醒來後發覺靈子轉移到了發生人理危機的時代。

　　“這裡是？”

　　剛適應森林裡昏暗的光亮，鈴木友紀就從森林“自然”的氣味中嗅到了格格不入的其他氣味，順著氣味和火焰的熱量，鈴木友紀從地上爬起，望向自己身後。

　　他看到距離自己10米遠的土坑中，有一口大坩堝搭在石堆上，底下的木柴燃燒提供了熱量，將坩堝內的不明液體煮沸。

　　鈴木友紀拾起地上的一根樹枝，充當柺杖，一步一晃地走到了坩堝邊，他隔著3米遠距離小心地張望了一下坩堝內不斷沸騰的混合溶液。他的第一反應是有人在這裡煉製魔藥，但在迦勒底魔藥學並不受重視，鈴木友紀也僅知道些常識。

　　因為在迦勒底根本不需要按流傳上千年的古老方式人工熬製，現代化的自動車間依照最合理的配方與溫度，全程計算機控制材料投放比例。魔術存在神秘因素，魔藥上的神秘因素幾乎沒有。

　　鈴木友紀不知道外界如何製造魔藥，總之在迦勒底申請魔藥使用跟申請安眠藥類似，如果沒有醫療部門的許可，連續申請使用安眠藥會受到問詢。當然鈴木友紀接觸過的都是基礎級別的魔藥，以他的常識，對於魔藥瞭解僅限於此層級。

　　稍偏轉視線，鈴木友紀突然發覺自己左手手背上有三道雪花型紅痕，先前因雙手沾滿灰塵與泥土，以及發現坩堝他未留意自己的手背。他連忙丟下樹枝，右手抹去左手手背上沾著的泥灰汙漬，三道清晰完整的令咒呈現在他眼前。

　　“master，你醒了嗎？”聲音從鈴木友紀身後傳來，略顯稚嫩的少女音色，所用語言為意大利語，鈴木友紀卻完全聽懂了對方的意思。鈴木友紀轉頭看到了身後站著一位看起來12歲左右的金髮少女，手持參加表演活動一般的糖果木杖，與其可愛木杖格格不入的是她一身黑色兜帽大斗篷裝束，可以看得出斗篷下也是純黑色的衣裝。“哦，看起來你沒大礙，太好了。你知道嗎？你已經躺在這裡接近一天時間了。”少女小跳幾步，經過鈴木友紀身邊，一直走到坩堝前，“這鍋煮得也差不多了。master，你肚子餓嗎？等這鍋收工，我給你煮些肉湯。”

　　“你是？”鈴木友紀一時有些發懵，他在醒來後身體各項機能也還在緩慢恢復。

　　女巫裝束的少女也意識到兩人這才算是第一次見面，連忙舉起她自己的糖果木杖，用魔術為鈴木友紀加速緩解身體上的疲憊。

　　“初次見面，master。我是來自意大利民間傳說的女巫，貝法娜。職介為Caster，在意大利地區視作‘聖誕老人’流傳於世。”

　　貝法娜的聲音聽起來很有朝氣，只是她的衣著裝束與正面詞彙關係不大，如果沒有那根糖果木杖補充，鈴木友紀很難相信對方是意大利當地民眾間流傳的類“聖誕老人”。

　　鈴木友紀馬上意識到了緣由，打開自己的腰包檢查，果然其中只剩下4枚金棋，自劍士、騎手之外，少了一枚魔術師金棋。