105 炊煙

　　雲州地處偏遠，佔地廣大，越是往北氣候越寒冷，也越是地廣人稀。出了餘霞郡，一路往東北，經日央郡至正陽郡，才走了一半路程,已經行了數日。

　　刑極帶著湯昭行路，一路策馬而行。雖然乘得是檢地司的騏駿，卻沒有放開疾馳，走得不緊不慢。日出而行，日落而息。

　　一路上刑極換上了便服，帶他繞路，並不走筆直的官道,反走曲折小路，常往城池村落中走，富貴窮賤，來往皆無顧忌。前一天在大城中住豪奢上房，在大酒樓裡享受美酒佳餚，後一天就去土路邊住十幾個人一個床鋪的大車店，啃大餅乾糧，再一天厚顏去村民家借住，蹭人家的口糧。

　　一來二去，湯昭猜到他是要自己見識世間百態，也留心觀察。

　　據他觀察，雲州不乏鐘鳴鼎食的世家朱門、一擲千金的武林大豪，也有不少衣食無憂的中等人家，但尋常百姓普遍生活清貧，大多數村莊和小市民都是溫飽而已，一年到頭奔波，吃得都是粗茶淡飯，年底才能吃口鮮肉、穿件新衣。

　　其實平民生活，湯昭從小是見慣了的,他又不是不食人間煙火的大少爺。他出身也是尋常,只不過家裡有幾畝薄田，城裡有一間不掙錢鋪面，最多算個小康。左鄰右舍有和他們差不多的，也有窮困潦倒、衣食不濟的。隋加班帶他跑江湖居無定所，也曾夜宿破廟、祠堂。反而是這一個月見到黑蜘蛛山莊，見到了薛大俠府，見到了薛夜語貓頭鷹之家，才知道了世上的人差距很大。

　　這一日刑極帶他借住在偏僻村莊的老鄉家裡，兩人晚上跟著吃了雜糧餅和白菜湯，早上吃昨晚剩的雜糧餅和白菜湯，出了村莊，刑極感慨道：“真是太平好時節啊。”

　　湯昭正偷偷地把塞牙的野菜從牙縫裡摳出來，聞言道：“啥？好時節？”

　　刑極道：“日子還不錯，是不是？咱們走了一路，別管去什麼村莊，都能吃到兩頓乾的，百姓添咱們兩雙筷子面無難色，還有人割鹹肉招待我們。這日子還不好嗎？說明君侯治下安居樂業啊。”

　　湯昭嗯了一聲，接著默然。可能刑極說的不錯，但湯昭總覺得還可以再好一點。

　　刑極知道他不以為然，道：“真應該帶你去雲州外面看看——不過和爛的比沒什麼意思。我相信百姓的日子會一年比一年好。我之前路過這裡，田地荒蕪了一半。現在都種滿了，南邊餘霞郡還能種冬麥。可見只要無災無害，百姓自然會好起來的。這太平年景也有你我檢地司幾分功勞。”

　　湯昭點點頭，想起村外阡陌交通的田地，傍晚時分村落上方的道道炊煙，心情漸漸變好。

　　好日子且不說，太平是真的。

　　他突然心中一動，道：“這就是我們在魔窟中捨生忘死戰鬥的意義嗎？”

　　刑極微笑點頭，這也是他帶湯昭轉了這麼大一圈的意義。

　　既然送湯昭去琢玉山莊，出來肯定就不進訓導營了。訓導營的課程大多對湯昭沒什麼意義，武功琢玉山莊也能練，見血練膽這些湯昭在魔窟就做到了，讀書識字……刑極想想從營裡出來的愣頭青，懷疑湯昭七八歲就比他們認得的字多。

　　唯有一課，是絕對不能落下的，就是知道為何而戰。

　　這是高遠侯重整檢地司時，親手加入訓導營的課程，有了這一課，檢地司的根才是正的。

　　大道理不用講，湯昭都知道，書上有的是“修身齊家治國平天下”的道理，湯昭說不定比刑極懂得都多。但唯有親眼看到了活生生的人，聞到真正的人間煙火，那些墨字才能從書本上下來，刻到心頭。

　　刑極嘆道：“我們要守護的可不是什麼宴席上的山珍海味、肥雞大鴨子，只是百姓桌上那一碗粗茶淡飯而已。”

　　湯昭突然道：“能不能讓百姓也吃肥雞大鴨子呢？”

　　刑極一怔，道：“那當然更好。不過……”

　　不過真的很難，不是富豪少吃一口，百姓就能都吃雞鴨魚肉的，從古至今的盛事，也就是五穀豐登而已。