第三百六十四章 宴請

“公子，這純鹼可是好東西呀！”船伕笑道：“就拿這羊毛來說吧，又粗又硬，只能紡成粗毛氈，除了那些皮糙肉厚的韃子，誰會穿那玩意？但用純鹼水泡過之後，這羊毛就變得細軟起來，可以紡線織布，成為上等的布料了！”

 “有這等事？”須陀吃了一驚，他跟隨王文佐東征時，敵我兩邊都有不少契丹靺鞨騎兵，他們身上穿的除了獸皮，最多的就是毛氈，尤其是行軍帳篷，相當部分都是毛氈所制。好處就是擋風擋雨效果不錯，而壞處就和那位船伕說的，又粗又硬，而且還帶有一股子羶騷味，洗都洗不乾淨，就連那些韃子自己也不喜歡。

 所以在那些靺鞨韃子騎兵裡最受歡迎的賞賜之一就是大唐的各種紡織品，絲綢自然不必說，就是葛布、麻布、乃至剛剛出產不多的白棉布，都很受歡迎。如果如那船伕說的，能夠把羊毛變成上等布料，那可是一筆上好的買賣，畢竟誰都知道草原上那些牧人別的沒有，各種羊毛羊絨可是要多少有多少，能變成上等布料，那豈不是點石成金？

 “這等事公子下船一問就知道，我豈敢撒謊？”船伕笑道：“其實用鹼水洗了羊毛會變軟也不是啥稀罕事，誰都知道。只是這鹼就算是在海邊也不便宜，過去也沒多少人捨得拿來洗羊毛，不知道為何近來突然變的賤了，才有了這樁生意！”

 須陀點了點頭，沒有說話，雖然他也不知道船伕說的純鹼突然變得便宜的確切原因，但隱約間覺得還是和父親在滄州海邊修建的那麼多風車有關。

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 滄州運河碼頭。

 元寶向來不喜歡等人。

 從小他就是這個樣子，似乎從孃胎裡出來就就把耐心落下了，總是獨來獨往，是海島上的師範的棍棒重新教會了他與別的兄弟們相處，但從內心深處，他還是那個樣子，覺得自己比別人強，討厭等待別人，這讓他覺得自己低人一等。

 但今天，元寶還是早早的來到碼頭旁，裝束整齊，準備迎接自己的同胞兄弟。從表面上看，他顯得平靜而又喜悅，甚至有幾分期待，但在他的內心深處，始終有一頭野獸在嘶吼翻滾。

 “為什麼是他不是我？”

 自從那天被父親命令離開上書房，元寶的心中就始終重複著這個問題。他來到滄州之後，逐漸發現這裡蘊藏著巨大的財富和力量——在此之前王文佐在道路、運河、鹽業投入的大量資源把這裡變成了海東地區進入大唐的最便捷通道。是的，歷史上位於山東半島末端的登州才是通往朝鮮半島、日本列島、遼東地區的主要港口，因為那兒距離最近，但是古代登萊地區山地多，平原少，通往內地的道路崎嶇，物流成本高，如果作為外交使團和軍事行動的港口也還罷了，而作為商業活動的港口就稍顯侷促了。

 反觀王文佐選擇的滄州地區雖然海路要更遠一些，但上岸之後便比鄰人煙稠密，物產富饒的河北大平原，並且可以通過運河聯通大唐的主要經濟區域，很快就成為廣袤的海東地區輸入各種原料，輸出大唐手工業品的商貿中心。而已經被王文佐上表朝廷，出任滄州刺史，監鹽使的元寶，無疑成為控制這一經濟中心的唯一人選。

 從天而降的巨大權力並沒有緩解元寶內心深處的焦慮，恰恰相反，而是火上澆油。原因很簡單，王文佐當時明顯對選擇了另一個差使的須陀要重視的多，這說明自己當初選錯了。自己現在得到雖然不少，而須陀將來會得到更多，嫉妒的猛獸在撕咬著元寶的心，讓他痛苦不堪。

 “刺史，須陀公子的船到了！”

 侍衛的聲音將元寶從思緒中驚醒了過來，他點了點頭，強迫自己露出一絲笑容：“傳令下去，奏樂！”

 “元寶，你這搞得也太過了吧？”看到碼頭臨時搭建的接風亭和道路兩旁的儀仗和樂隊，須陀壓低了聲音：“我也就是路過而已！”