第343章 煙花三月下揚州

 大宋宣和三年，三月初三，正是紙鳶節的日子。

 但這天的東京城外，卻沒有一個平民百姓在遊樂耍玩，天上哪怕半隻紙鳶也無。

 東京四城十二門鐵蹄雷動，戰鼓轟鳴，打著各色旗號的馬步軍，在短暫停留誓師之後，便開始有序地向南面開進，因為人數實在太多，直到下午才逐漸走完。

 芝蘭小築，道君皇帝看著前方一名身形矮胖的宦官問道：“瞧得如何？”

 宦官低聲道：“官家，鄆王帶了十幾個姬妾，各色物品玩意兒裝了幾大車，隊伍走得最晚。”

 道君皇帝皺了皺眉：“秦王呢？”

 宦官道：“秦王亦帶了一堆人走。”

 道君皇帝好奇道：“也有女子？”

 宦官小聲道：“秦王帶著趙元奴和她的丫鬟媽子，別的一些看起來像伶人，卑奴瞧見其中有個瘦小枯乾似猴兒，躍走十分靈活，應當是戲臺上表演豔段時的醜行當。”

 道君皇帝想了想，這老二最近迷曲子，居然把伶人都帶去，可這是打仗，如此作為也忒沒章法，老三亦是沒好在哪裡，帶那麼多女子去兩江，毫無奔赴戰場的模樣。

 不過他還是長出了口氣，心內暗暗盤算，西軍加上京畿禁軍，統共二十幾萬兵馬，平定江南賊寇應不會有太大意外，就算難打，也總不至於敗北虧輸才是，畢竟西軍身經百戰，將卒都久負沙場經驗。

 想到此處他身體放鬆下來，對著矮胖宦官揮了揮手，這人退出門後張迪進來，瞧見他，道君皇帝忽地念起了李師師，他已有些時日沒到樊樓，便打算今晚過去那邊瞅瞅……

 運河流水悠然，淺綠的水色，如絹的波光。

 幾艘大船剛剛從汴水進入運河，一時只見天地悠悠，四野開闊，舉目向遠。

 大宋船舶發達，開封水路眾多，又有黃河在旁，平日航船多見。

 但這幾艘卻都是戰船，戰船雖然多布沿海，但京畿卻也有十幾艘，每日停泊各處河道，從未離過開封地界。

 行駛在最中間的是艘大型戰船，也是當下大宋最好的戰船，十桅十帆一百三十幅，龍骨鯨架，就算是長江諸路，也沒有這般戰船。

 似此種戰船，整個大宋只有五艘，登州、通州、福州、雷州共四艘，剩下這一艘便在東京。

 這五艘戰船都命為“神舟”，其中最有名的便是“凌虛致遠安濟神舟”和“靈飛順濟神舟”。

 大宋神宗元豐元年，帝遣使臣安燾、陸睦往聘高麗，駕的便是上面這兩艘神舟。

 到達高麗後，高麗從未見過這樣的大船，只見巍如山嶽，浮動波上，錦帆鷀首，屈服蛟螭，不由都心驚神動，傾城聳觀，歡呼嘉嘆，舉國相迎。

 此刻，運河上這艘神舟雖不是出使高麗那兩艘，但卻同樣是五神舟之一，名為“長空浩志寧遠神舟”。

 神舟前方高高豎著一面紅底燙金大旗，幾與主桅等高，上面楷書了斗大的“秦”字，迎風飄舞，獵獵作響。

 大旗兩旁有副旗牙幡，一面寫著，宣撫兩淮，一面寫著，南征討賊。

 神舟在運河之上壓波滌水，平穩前行，兩處來往商船客舫紛紛避讓。

 江南之事已經爆發開來，往返運河的船舶商客無人不曉，都知此番大亂不下去歲的淮西變故。

 而朝廷討賊的消息也已傳遞出去，民間議論紛紛，三路大軍同下江南已經傳得沸沸揚揚。

 對於江南亂事，百姓看法自不相同，正所謂未經他人苦，莫勸他人善，大抵市井都是聽個熱鬧，商旅之類則三緘其口。

 不過這並不影響他們對秦王的印象，朝廷腐敗糜爛，官員貪贓枉法，東南應奉局如狼似虎，這些事情無論真假，但只要能吃得飽飯，便離民間還很遙遠。

 當然，這也只限於江南之外，江南之外對秦王的看法一向是好的，至於江南兩浙之內，就沒人知曉了，大概都會覺得但凡官員皆狼狽為奸，趙宋皇室更不必說。

 趙檉沒有走陸路，他雖權兩淮，但這次要去淮東，因為淮西與兩浙路不搭界，且首府已由廬州遷至壽州，壽州更名壽春府，距離長江更遠，全無戰略意義。