第五章(第2頁)

 “好孩子！你這脾性倒是像你爹！實話說，見過了好爺們兒，真看不上那些等閒的！只要有掙飯吃的本事，嫁男人做甚！不瞞你說，我田家在放州城裡也有名號，有事兒你說話，我盡力幫你。”見田氏無做媒之意，流連放下心來，又聊了一會兒，田氏誠懇勸她找個謀生的法子，不能坐吃山空，兩人越談越親密，田氏出主意讓流連去買頭驢，送到糧秣所服役，自己開個旅店或是布店，“隨便乾點兒什麼不比嫁男人有出息？”田氏做出了結論。

 這個田氏真是太敞亮了！流連大喜，引為知己，叫翠翠趕緊去買菜，田氏攔住了她，一連聲說有什麼吃什麼。倉促之間，其實也做不出什麼複雜的菜，不過是一些現成的冷葷加一大碗黃燜羊肉，一大盤木樨肉，一盤炒蘿蔔絲，一盤醋溜白菜再加一大海碗羊肉汆丸子。田氏吃了幾口，讚道：“閨女，你這手藝，不開飯店真是瞎了！我敢說咱們放州城，無人能及！可惜咱們放州城小，施展不開！從沒吃過這麼好吃的炒蘿蔔！”說著夾了一大筷子放到留根兒碗裡，“肉吃多了積食，嚐嚐你姐姐炒的素菜！”留根很聽話地吃下去。

 翠翠很快就打聽到了田氏的底細。田氏也是放州城的知名人物，田家是殷實人家，田氏定過親，沒過門就守瞭望門寡，接著哥哥也歿了，嫂子舍下兩個兒子改嫁走了，父母氣得臥床不起，田氏接手了家裡的旅店，維持一家人的生計，養大了兩個侄子，給他們娶親，發送了父母，眼看快能建節烈牌坊了，到底沒能守住，快三十了，竟又嫁了，還是個外鄉人，把紅紅火火的旅店留給侄子，自己把自己打發上了花轎。婚後男人出錢又開了一個旅店，她挺著個大肚子出頭露面經營著。外鄉男人死後，她就自己守著兒子，既不閉門守節又不肯嫁，成了全城人茶餘飯後的談資。

 流連備了厚禮回拜。田氏經營的旅店不小，院子闊闊大大的，足有二十多間，主要接待來往運貨的大車，僱了好幾個夥計。田氏和兒子住在後院兒。院子打掃的乾乾淨淨，屋裡坐了一屋子人，田氏笑著給流連引見，左不過是些姑姑姨姨的，都是田氏的親友。一個老太太拉著流連的手上下打量著不肯放，笑道：“長生的這個閨女，模樣不賴！年輕輕的！我那個小兒子，今年才二十六，自從媳婦歿了，一心只要尋個人材好的，腳大腳小的，他倒是不挑……”田氏拉出流連的手，笑道：“姨媽，我這個閨女頭裡嫁的是探花郎，家裡幾輩子都是當官的，文才不用說，模樣也好，夫妻恩愛，房裡連一個妾都沒有，正經的官家少奶奶！遭了屈官司才淪落到咱們這兒的！”流連微笑著點點頭，老太太翻了田氏一眼，不說話了。