長桴 作品
075 雨夜
聽到這一說，一頭霧水的小余只能向自己這位身在血木之中的師父請教。
只聽木中之人沉聲說道：“謀劃設局，第一條大忌便是【身不入局】。說得簡單些，首先要確保的，便是自身的周全，無論如何都不能將自己置於險地，否則不謀不設也罷。
便如這次那李老實一家，本就該死於夜神殿教眾之手，卻被你出手救下，原是他們一家欠你的，理當知恩圖報，顧慮你的安全。誰知他們一家非但沒有這一念頭，還要反過來讓你替他們剷除後顧之憂，而你居然還照辦了？這種事在我看來，簡直不可思議，甚至根本就是愚蠢至極！
所以你救了他們全家性命，他們一家作為回報，於情於理，便該就此從這世上消失，隱姓埋名過完下半輩子，好讓你能夠回來交差。倘若他們一家連這一點犧牲都不肯，那就該通通去死！這種人根本就不值得出手相救，更別說還要為了他們以身犯險，最後弄得自己的任務失敗，一回來就被人送上摘星臺問罪！”
木中之人的這通言語，猶如一連串悶雷炸響在小余的耳中，可謂一語驚醒夢中人。
再回想當日之事，正如自己這位師父所言，既然是自己救了他們一家性命，確實應該是自己替向他們提要求才是，怎麼最後竟成了他們向自己提要求了？
倘若李老實一家當時願意就此逃離鳳鳴鎮，再也不要回來，那麼自己完全可以向那杜老爺覆命，就說已經殺掉了李老實全家。即便是契約已毀，也能讓僱主另外想辦法證明這樁差事已經完成，以此回來向冬雪堂交差，又哪裡會有後面這一連串的麻煩？
就在小余反省之際，木中之人已繼續說道：“再說第二條大忌，是為【有借不出】，意思就是說凡事只要能夠借用別人的，就一定不要出用自己的。
譬如殺人，能讓別人去殺，就一定不要親自動手去殺；又好比做生意，能用別人的錢和貨，就一定不要用自己的錢和貨。
落到你這次的事情上，便是你無論如何也不該親自前往僱主府上行兇，而且還帶上了你的那些乞丐朋友。要是這當中一旦有所閃失，哪怕只是折損了一個兩個乞丐，都是你的損失，而且是你原本可以避免的損失。”
說到這裡，木中之人略一沉吟，又緩緩說道：“此事若是由我謀劃，我絕不會帶著自己的這些乞丐朋友前去冒險，更不必假扮成什麼黃天盟的道士。因為我會以夜神殿地界四堂的身份，去找真正的黃天盟道士商議，就說是夜神殿想要扶持他們在鳳鳴鎮立足，一起瓜分了那杜老爺的翡翠生意，從而想辦法說服黃天盟的道士，讓他們親自出手，前往杜老爺的府邸行兇。
之後黃天盟的道士攻進杜老爺府邸，待到雙方連番血戰、拼得你死我活之際，我再帶著那些乞丐朋友現身，根據雙方交戰的情況，選擇相助其中一方，合力滅了另外一方。如此既沒有半點風險，而且還能讓你相助的一方感恩戴德，從而將他們收為己用，是為鷸蚌相爭，漁翁得利！”
小余直聽得冷汗淋漓，既後怕於自己當時領著三義幫的小乞丐親自殺人放火之舉，又驚駭於自己這位師父的謀劃之妙、之絕、之狠。
過了半晌，他才漸漸回過神來，喃喃說道：“是的……若是能讓杜老爺和黃天盟自相殘殺，我們只需躲在暗處，最後看哪一方落了下風，便趁機出手剷除哪一方，如此根本就不費吹灰之力……”
誰知木中之人卻是哈哈大笑，揚聲說道：“痴兒，你又錯了！不是哪一方落了下風，你便出手剷除哪一方。恰恰相反，是哪一方佔了上風，你便出手剷除哪一方！
要知道雙方血戰到底，一方本就佔據上風，有你沒你都能大獲全勝，你在這個時出手幫他，不過是錦上添花，全無半點價值。
相反，一方本就落於下風，要是沒有你的相助，便要死無葬身之地。你在這個時候出手，才是雪中送炭，才是天大的恩情。從此往後，你讓他往東，他便絕不敢往西！”
小余再次呆立當場，整個人彷彿都已化為一尊石像。
只聽木中之人繼續說道：“最後說你犯下的第三條大忌，便是【無利不為】。謀事謀局，當然是要有目的而為之，說得直接一些，便是要對自己有好處，否則花這些心思做甚？到頭來損人不利己，豈不是窮開心！
至於你這次的事，當中本該可以撈到兩筆好處：
其一是那李老實一家，你救他全家性命，作為回報，他一家三口不但要從此隱姓埋名，而且還要叫他把他家經營的翡翠生意通通交給你。
你別以為他家徒四壁，家裡就沒有什麼油水了。須知‘士農工商’，自古以來，生意人從來都是最狡詐、最下作的一幫人，裝窮賣慘，從來就是他們的拿手好戲。
而且就算那李老實一家已經山窮水盡，分文不剩，他手裡最值錢的翡翠渠道卻一定丟不了，也便是上游東籲的翡翠賣家和下游中原的翡翠買家。只要你能從他手裡拿到這些渠道，交給你的那些乞丐朋友經營，豈不遠勝讓他們天天上街去要飯？
其二則是來自杜老爺或者黃天盟的道士，你唆使他們自相殘殺，最後看誰要輸了便出手幫誰，從而救下他的性命。
如此一來，倘若你救的是那杜老爺，至少要讓他分一半的翡翠生意給你，同樣是交給你那些乞丐朋友打理。至於他原本要僱你去辦的什麼狗屁差事，當然也就不復存在，甚至還能讓他親自跟你回冬雪堂交差；
倘若你救的是黃天盟，那麼杜老爺的全部家產，便歸你和黃天盟的道士瓜分。而黃天盟的所以道士，從此往後也將聽你使喚，淪為你那些乞丐朋友的下屬。”
聽完木中之人的這一通講述，小余才知道自己原本還有些沾沾自喜的計劃，在這位中原詭道高人的面前，簡直就像是還沒斷奶的嬰孩，充其量不過是些小心思、小伎倆罷了，回顧過往種種，不由地無地自容。
然而對於木中之人最後這一條【無利不為】的說法，小余思來想去，卻始終有些難以接受，忍不住問道：“師父說的‘無利不為’，若說是要對自己有什麼好處，倒也算妥當。只是這所謂的‘利’，恐怕未必一定要是錢財。哪怕只是做了自己應該做的事，又或者是能夠讓自己心滿意足，應該也就算達成目的，不枉這一番謀劃了。”
木中之人不禁譏笑道：“你之所以會有如此天真的想法，那是因為你還沒有看清這天地萬物的本質。要知道錢之一物，雖然只是以物易物的度量標準，本身毫無價值可言，但是因為它的存在，卻是世間一切制度和關係最基本的運行法則。上到治大國，下到齊小家，熙熙攘攘、打打殺殺，到頭來終究也就是為了幾兩銀錢的來來往往、進進出出。為謀之人，又豈有不為錢財的道理……”
然而話到此處，這位中原詭道高人的聲音卻越來越小，似乎有些出神，喃喃自語道：“……殫精竭慮，耗盡心機，到頭來若只是為了圖一個開心，只是為了順一口怨氣，根本就是莽夫之行……便如當年那個莽夫一樣……”
小余也不敢多問，只能默默等他回顧往事。
過了良久，木中之人才重新收斂心神，向小余沉聲說道：“夠了！今日已經說得太多，接下來該繼續教你【史家】的功課了。還是那句話，你我師徒之間，我能教多少，便教多少；你能學多少，便學多少。”
隨後兩人一個教一個學，時光便在山洞中靜靜流逝。待到小余重新從山洞裡出來的時候，天色早已黑盡，一直等候在外的萍姑娘也裹著被褥睡著了過去。
小余沒有急著喚醒萍姑娘，只是靜靜坐在一旁，回想著自己方才所學。過了許久，還是萍姑娘自己醒了過來，聽到旁邊小余的動靜，才知道他這一次前往天界禁地之行已經結束，急忙揉了揉迷離的雙眼，起身帶小余回去。
待到兩人摸黑來到下山的竹籃處，萍姑娘便和往常一樣停下腳步，讓小余獨自乘坐竹籃下去。但這一次小余卻不肯答應，而是說道：“我這一次外出辦差，給你帶了一件禮物。你要是肯送我下去，我便給你。”
萍姑娘微微一愣，說道：“我才不要送你下去呢，也不稀罕你的什麼禮物……”
但她心中難免有些好奇，又問道：“是什麼禮物？你先讓我看一看。”
小余笑道：“所以才要讓你送我下去。不然在這山頂雲霧裡面，又是黑漆漆的深夜，就算我拿出來，你也看不見。倘若一不留神丟到地上，怕是再也找不到了。”
萍姑娘聽他說的在理，遲疑半晌，終於還是提起衣裙，踏入竹籃，和來時一樣與小余乘同一個竹籃往山下降落。
待到竹籃從厚重的雲霧中落出，今夜昏黃的月色無聲映照，雖然不是一個明亮皎潔的花好月圓夜，倒也透露出一種別樣的靜謐，籠罩著整座神寂山。
小余這才從懷裡取出從杜老爺府裡獲得的那枚翡翠髮釵，塞到萍姑娘手裡。看到這麼一枚質地晶瑩剔透、雕琢巧奪天工的翡翠髮釵，即便是萍姑娘常年在天界行走，也少有見過如此精美貴重的首飾，頓時愛不釋手。
小余見她喜歡，知道自己挑對了禮物，也是心中高興，便主動替萍姑娘戴上，將這枚翡翠髮釵歪歪斜斜地插在了她的雲鬢之上。萍姑娘沒有梳妝的銅鏡，只能向小余詢問道：“好看麼？”
小余回答道：“好看，真好看！”
萍姑娘被他看得臉色泛紅，小聲說道：“哪有自己誇自己送的禮物好看的道理？”
小余急忙辯解道：“不是，我是說你好看！”
聽到這話，萍姑娘的臉更紅了，低頭說道：“你胡說八道，我才不信呢！”
頓了一頓，她又說道：“你這一次去外面辦差，也不知道認識了多少比我好看的女孩子。”
小余一怔，脫口說道：“沒有，你就是我見過最好看的女孩子！”
然而他這話出口，心中卻突然有一陣恍惚。竟然莫名回憶起了自己當日在極樂神域中的一番遭遇，不由地對自己這句話有了一絲動搖。
幸好萍姑娘並沒有察覺到小余這一絲異樣，只是垂首說道：“我不過是天界裡一個低三下四的小丫頭，像我這樣的奴婢，主子身邊少說還有幾十個……但你就不一樣了，你不但是主子看中的人，居然能夠破例前往天界，而且現在還是定期前往天界的禁地所在……像你這樣尊貴的身份，我又怎麼……怎麼……”
小余聽懂了她的言下之意，微一遲疑，當即正色道：“我從來沒有這麼想過。我只知道我自幼就是一個無父無母的孤兒，跟著收養我們幾個孤兒的老爹，每天不是燒磚就是打獵，能有一口吃的就已經心滿意足，從來就沒覺得自己有什麼尊貴的身份。”
頓了一頓，他又說道：“其實在那一年的神殿選拔上，我第一次看見你的時候，真的就像是看到了傳說中的仙女下凡，除了自慚形愧，哪裡還敢有其他的什麼想法？不止是我，當時在場的所有人界教眾，一定都和我有同樣的感覺。為了這事，我那個叫小帥的朋友還一直很是嫉妒於我。”
萍姑娘被他這番話說得一顆心怦怦亂跳，只是低聲說道：“你……你騙人……”話雖如此，她眼中卻是止不住的喜悅，一雙眼眸亮得如同夜空中的星辰。
說話之間，兩人乘坐的竹籃也終於落地，回到了半山腰的地界。兩人相顧無言，卻已勝過千言萬語，甚至突然覺得早已看慣的神寂山夜色，今夜彷彿都有一種別樣的香甜。
然而天公不作美，夜空中本就昏黃的月色，終於徹底黯淡下去。取而代之的，則是一陣淅淅瀝瀝的小雨當頭澆落。
小余這才回過神來，急忙跨出竹籃。既然兩人都已經明白了對方的心意，自然也就不必再多說什麼。小余目送萍姑娘乘坐竹籃沒入頭頂上方的雲霧，又獨自在雨中呆立半晌，然後才動身回夏風堂。
待到一路小跑回夏風堂，小余渾身上下都已被雨水淋得溼透，卻見後院自己居住的屋子中分明有燈火光從窗戶透露出來，顯然是有人在屋中等候。
小余還以為是那胡老九又來找自己喝酒，當即推門入內，笑道：“你倒是賊得很，算準了今天我又帶回來了好酒！”
卻不料今夜等候在小余屋子裡的人，並非傳授他【流火功法】的那個酒友胡老九，而是一個身穿黑袍的地界女教眾，年紀與小余相仿。小余愕然半晌，隨即喜出望外，脫口問道：“阿玲？你……你怎麼來了？”
阿玲只是“嗯”了一聲，好像還沒想好應該怎麼回答。但是看到被雨水淋溼衣衫的小余，她立刻取來毛巾，上前幫小余脫去溼衣。
要說他們兩人都是被老爹收養的孤兒，從小一起長大，可謂情同手足。似這般相互打理，早就習以為常，自然不存在什麼男女間的避嫌。小余一邊脫去溼衣，一邊問道：“聽說春花堂裡都是女教眾，向來禁止我們這些男教眾前往，所以這些日子一直沒機會去看你。你在那邊過得還好嗎？”
阿玲替他掛起溼透的黑袍，點頭說道：“挺好的。我被分到春花堂後，一直都是春花堂的裴副堂主親自帶我，教我煉毒製藥，一直都很是照顧我。”
小余這才放下心來，坐到床上用被子裹住上身，又問道：“那你今晚來夏風堂找我，是有什麼事麼？”
誰知阿玲卻不說話了，似乎是有什麼難言之隱，只是默默替他收拾起房間裡的東西。
小余微微一凜，問道：“是有人欺負你，還是遇到了什麼麻煩？”
阿玲急忙搖頭否則，但還是輕咬下唇，沒有回答。
小余愈發摸不著頭腦，只能繼續追問。
阿玲遲疑許久，終於用蚊蠅般的聲音小聲問道：“小余……今天晚上，我……我能不能和你一起睡？”
這話一出，彷彿是有一道驚雷炸響於整個淅淅瀝瀝的雨夜，當場就令小余驚愕當場。
他呆呆望向眼前這個自幼一起長大的阿玲，突然間竟有了一種異樣的感覺，又或者說是一種之前從未注意到的感覺。
要知道這個只比自己小三兩個月的阿玲，如今顯然已出落成了一個亭亭玉立的少女，按照南疆的習俗，甚至已經到了可以談婚論嫁的年紀。
儘管沒有萍姑娘那種出塵脫俗的美貌，但是十五六歲年紀的阿玲，無疑也是一個長得好看的女孩子。不但有清麗的容貌，纖秀的身姿，小麥色的肌膚更是散出一種少女獨有的生機和活力。尤其是她雙眼中時常浮現的那一絲柔弱、那一絲茫然，更是讓身為男子的自己有一種無端的衝動，想要將她呵護在自己身後……
小余急忙壓下心中邪念，回想起過去他們幾個孤兒每晚都擠在一張通鋪上入睡的經歷，強笑道：“我記得你以前總是愛做噩夢，不是被蟲咬了，就是被蛇吃了，鬧得大家都睡不好覺。如今變成一個人睡，難免有些不太習慣……”
然而阿玲再次搖頭，否認道：“不是的……”
說罷，阿玲又默然半晌，然後終於抬頭，鼓起勇氣直視小余的雙眼，說道：“小余，我是想問，今天晚上……我們兩個能不能……能不能……就是……就是你和喪彪他們……去極樂神域做的那個事……”
只聽木中之人沉聲說道：“謀劃設局，第一條大忌便是【身不入局】。說得簡單些，首先要確保的，便是自身的周全，無論如何都不能將自己置於險地，否則不謀不設也罷。
便如這次那李老實一家，本就該死於夜神殿教眾之手，卻被你出手救下，原是他們一家欠你的，理當知恩圖報，顧慮你的安全。誰知他們一家非但沒有這一念頭，還要反過來讓你替他們剷除後顧之憂，而你居然還照辦了？這種事在我看來，簡直不可思議，甚至根本就是愚蠢至極！
所以你救了他們全家性命，他們一家作為回報，於情於理，便該就此從這世上消失，隱姓埋名過完下半輩子，好讓你能夠回來交差。倘若他們一家連這一點犧牲都不肯，那就該通通去死！這種人根本就不值得出手相救，更別說還要為了他們以身犯險，最後弄得自己的任務失敗，一回來就被人送上摘星臺問罪！”
木中之人的這通言語，猶如一連串悶雷炸響在小余的耳中，可謂一語驚醒夢中人。
再回想當日之事，正如自己這位師父所言，既然是自己救了他們一家性命，確實應該是自己替向他們提要求才是，怎麼最後竟成了他們向自己提要求了？
倘若李老實一家當時願意就此逃離鳳鳴鎮，再也不要回來，那麼自己完全可以向那杜老爺覆命，就說已經殺掉了李老實全家。即便是契約已毀，也能讓僱主另外想辦法證明這樁差事已經完成，以此回來向冬雪堂交差，又哪裡會有後面這一連串的麻煩？
就在小余反省之際，木中之人已繼續說道：“再說第二條大忌，是為【有借不出】，意思就是說凡事只要能夠借用別人的，就一定不要出用自己的。
譬如殺人，能讓別人去殺，就一定不要親自動手去殺；又好比做生意，能用別人的錢和貨，就一定不要用自己的錢和貨。
落到你這次的事情上，便是你無論如何也不該親自前往僱主府上行兇，而且還帶上了你的那些乞丐朋友。要是這當中一旦有所閃失，哪怕只是折損了一個兩個乞丐，都是你的損失，而且是你原本可以避免的損失。”
說到這裡，木中之人略一沉吟，又緩緩說道：“此事若是由我謀劃，我絕不會帶著自己的這些乞丐朋友前去冒險，更不必假扮成什麼黃天盟的道士。因為我會以夜神殿地界四堂的身份，去找真正的黃天盟道士商議，就說是夜神殿想要扶持他們在鳳鳴鎮立足，一起瓜分了那杜老爺的翡翠生意，從而想辦法說服黃天盟的道士，讓他們親自出手，前往杜老爺的府邸行兇。
之後黃天盟的道士攻進杜老爺府邸，待到雙方連番血戰、拼得你死我活之際，我再帶著那些乞丐朋友現身，根據雙方交戰的情況，選擇相助其中一方，合力滅了另外一方。如此既沒有半點風險，而且還能讓你相助的一方感恩戴德，從而將他們收為己用，是為鷸蚌相爭，漁翁得利！”
小余直聽得冷汗淋漓，既後怕於自己當時領著三義幫的小乞丐親自殺人放火之舉，又驚駭於自己這位師父的謀劃之妙、之絕、之狠。
過了半晌，他才漸漸回過神來，喃喃說道：“是的……若是能讓杜老爺和黃天盟自相殘殺，我們只需躲在暗處，最後看哪一方落了下風，便趁機出手剷除哪一方，如此根本就不費吹灰之力……”
誰知木中之人卻是哈哈大笑，揚聲說道：“痴兒，你又錯了！不是哪一方落了下風，你便出手剷除哪一方。恰恰相反，是哪一方佔了上風，你便出手剷除哪一方！
要知道雙方血戰到底，一方本就佔據上風，有你沒你都能大獲全勝，你在這個時出手幫他，不過是錦上添花，全無半點價值。
相反，一方本就落於下風，要是沒有你的相助，便要死無葬身之地。你在這個時候出手，才是雪中送炭，才是天大的恩情。從此往後，你讓他往東，他便絕不敢往西！”
小余再次呆立當場，整個人彷彿都已化為一尊石像。
只聽木中之人繼續說道：“最後說你犯下的第三條大忌，便是【無利不為】。謀事謀局，當然是要有目的而為之，說得直接一些，便是要對自己有好處，否則花這些心思做甚？到頭來損人不利己，豈不是窮開心！
至於你這次的事，當中本該可以撈到兩筆好處：
其一是那李老實一家，你救他全家性命，作為回報，他一家三口不但要從此隱姓埋名，而且還要叫他把他家經營的翡翠生意通通交給你。
你別以為他家徒四壁，家裡就沒有什麼油水了。須知‘士農工商’，自古以來，生意人從來都是最狡詐、最下作的一幫人，裝窮賣慘，從來就是他們的拿手好戲。
而且就算那李老實一家已經山窮水盡，分文不剩，他手裡最值錢的翡翠渠道卻一定丟不了，也便是上游東籲的翡翠賣家和下游中原的翡翠買家。只要你能從他手裡拿到這些渠道，交給你的那些乞丐朋友經營，豈不遠勝讓他們天天上街去要飯？
其二則是來自杜老爺或者黃天盟的道士，你唆使他們自相殘殺，最後看誰要輸了便出手幫誰，從而救下他的性命。
如此一來，倘若你救的是那杜老爺，至少要讓他分一半的翡翠生意給你，同樣是交給你那些乞丐朋友打理。至於他原本要僱你去辦的什麼狗屁差事，當然也就不復存在，甚至還能讓他親自跟你回冬雪堂交差；
倘若你救的是黃天盟，那麼杜老爺的全部家產，便歸你和黃天盟的道士瓜分。而黃天盟的所以道士，從此往後也將聽你使喚，淪為你那些乞丐朋友的下屬。”
聽完木中之人的這一通講述，小余才知道自己原本還有些沾沾自喜的計劃，在這位中原詭道高人的面前，簡直就像是還沒斷奶的嬰孩，充其量不過是些小心思、小伎倆罷了，回顧過往種種，不由地無地自容。
然而對於木中之人最後這一條【無利不為】的說法，小余思來想去，卻始終有些難以接受，忍不住問道：“師父說的‘無利不為’，若說是要對自己有什麼好處，倒也算妥當。只是這所謂的‘利’，恐怕未必一定要是錢財。哪怕只是做了自己應該做的事，又或者是能夠讓自己心滿意足，應該也就算達成目的，不枉這一番謀劃了。”
木中之人不禁譏笑道：“你之所以會有如此天真的想法，那是因為你還沒有看清這天地萬物的本質。要知道錢之一物，雖然只是以物易物的度量標準，本身毫無價值可言，但是因為它的存在，卻是世間一切制度和關係最基本的運行法則。上到治大國，下到齊小家，熙熙攘攘、打打殺殺，到頭來終究也就是為了幾兩銀錢的來來往往、進進出出。為謀之人，又豈有不為錢財的道理……”
然而話到此處，這位中原詭道高人的聲音卻越來越小，似乎有些出神，喃喃自語道：“……殫精竭慮，耗盡心機，到頭來若只是為了圖一個開心，只是為了順一口怨氣，根本就是莽夫之行……便如當年那個莽夫一樣……”
小余也不敢多問，只能默默等他回顧往事。
過了良久，木中之人才重新收斂心神，向小余沉聲說道：“夠了！今日已經說得太多，接下來該繼續教你【史家】的功課了。還是那句話，你我師徒之間，我能教多少，便教多少；你能學多少，便學多少。”
隨後兩人一個教一個學，時光便在山洞中靜靜流逝。待到小余重新從山洞裡出來的時候，天色早已黑盡，一直等候在外的萍姑娘也裹著被褥睡著了過去。
小余沒有急著喚醒萍姑娘，只是靜靜坐在一旁，回想著自己方才所學。過了許久，還是萍姑娘自己醒了過來，聽到旁邊小余的動靜，才知道他這一次前往天界禁地之行已經結束，急忙揉了揉迷離的雙眼，起身帶小余回去。
待到兩人摸黑來到下山的竹籃處，萍姑娘便和往常一樣停下腳步，讓小余獨自乘坐竹籃下去。但這一次小余卻不肯答應，而是說道：“我這一次外出辦差，給你帶了一件禮物。你要是肯送我下去，我便給你。”
萍姑娘微微一愣，說道：“我才不要送你下去呢，也不稀罕你的什麼禮物……”
但她心中難免有些好奇，又問道：“是什麼禮物？你先讓我看一看。”
小余笑道：“所以才要讓你送我下去。不然在這山頂雲霧裡面，又是黑漆漆的深夜，就算我拿出來，你也看不見。倘若一不留神丟到地上，怕是再也找不到了。”
萍姑娘聽他說的在理，遲疑半晌，終於還是提起衣裙，踏入竹籃，和來時一樣與小余乘同一個竹籃往山下降落。
待到竹籃從厚重的雲霧中落出，今夜昏黃的月色無聲映照，雖然不是一個明亮皎潔的花好月圓夜，倒也透露出一種別樣的靜謐，籠罩著整座神寂山。
小余這才從懷裡取出從杜老爺府裡獲得的那枚翡翠髮釵，塞到萍姑娘手裡。看到這麼一枚質地晶瑩剔透、雕琢巧奪天工的翡翠髮釵，即便是萍姑娘常年在天界行走，也少有見過如此精美貴重的首飾，頓時愛不釋手。
小余見她喜歡，知道自己挑對了禮物，也是心中高興，便主動替萍姑娘戴上，將這枚翡翠髮釵歪歪斜斜地插在了她的雲鬢之上。萍姑娘沒有梳妝的銅鏡，只能向小余詢問道：“好看麼？”
小余回答道：“好看，真好看！”
萍姑娘被他看得臉色泛紅，小聲說道：“哪有自己誇自己送的禮物好看的道理？”
小余急忙辯解道：“不是，我是說你好看！”
聽到這話，萍姑娘的臉更紅了，低頭說道：“你胡說八道，我才不信呢！”
頓了一頓，她又說道：“你這一次去外面辦差，也不知道認識了多少比我好看的女孩子。”
小余一怔，脫口說道：“沒有，你就是我見過最好看的女孩子！”
然而他這話出口，心中卻突然有一陣恍惚。竟然莫名回憶起了自己當日在極樂神域中的一番遭遇，不由地對自己這句話有了一絲動搖。
幸好萍姑娘並沒有察覺到小余這一絲異樣，只是垂首說道：“我不過是天界裡一個低三下四的小丫頭，像我這樣的奴婢，主子身邊少說還有幾十個……但你就不一樣了，你不但是主子看中的人，居然能夠破例前往天界，而且現在還是定期前往天界的禁地所在……像你這樣尊貴的身份，我又怎麼……怎麼……”
小余聽懂了她的言下之意，微一遲疑，當即正色道：“我從來沒有這麼想過。我只知道我自幼就是一個無父無母的孤兒，跟著收養我們幾個孤兒的老爹，每天不是燒磚就是打獵，能有一口吃的就已經心滿意足，從來就沒覺得自己有什麼尊貴的身份。”
頓了一頓，他又說道：“其實在那一年的神殿選拔上，我第一次看見你的時候，真的就像是看到了傳說中的仙女下凡，除了自慚形愧，哪裡還敢有其他的什麼想法？不止是我，當時在場的所有人界教眾，一定都和我有同樣的感覺。為了這事，我那個叫小帥的朋友還一直很是嫉妒於我。”
萍姑娘被他這番話說得一顆心怦怦亂跳，只是低聲說道：“你……你騙人……”話雖如此，她眼中卻是止不住的喜悅，一雙眼眸亮得如同夜空中的星辰。
說話之間，兩人乘坐的竹籃也終於落地，回到了半山腰的地界。兩人相顧無言，卻已勝過千言萬語，甚至突然覺得早已看慣的神寂山夜色，今夜彷彿都有一種別樣的香甜。
然而天公不作美，夜空中本就昏黃的月色，終於徹底黯淡下去。取而代之的，則是一陣淅淅瀝瀝的小雨當頭澆落。
小余這才回過神來，急忙跨出竹籃。既然兩人都已經明白了對方的心意，自然也就不必再多說什麼。小余目送萍姑娘乘坐竹籃沒入頭頂上方的雲霧，又獨自在雨中呆立半晌，然後才動身回夏風堂。
待到一路小跑回夏風堂，小余渾身上下都已被雨水淋得溼透，卻見後院自己居住的屋子中分明有燈火光從窗戶透露出來，顯然是有人在屋中等候。
小余還以為是那胡老九又來找自己喝酒，當即推門入內，笑道：“你倒是賊得很，算準了今天我又帶回來了好酒！”
卻不料今夜等候在小余屋子裡的人，並非傳授他【流火功法】的那個酒友胡老九，而是一個身穿黑袍的地界女教眾，年紀與小余相仿。小余愕然半晌，隨即喜出望外，脫口問道：“阿玲？你……你怎麼來了？”
阿玲只是“嗯”了一聲，好像還沒想好應該怎麼回答。但是看到被雨水淋溼衣衫的小余，她立刻取來毛巾，上前幫小余脫去溼衣。
要說他們兩人都是被老爹收養的孤兒，從小一起長大，可謂情同手足。似這般相互打理，早就習以為常，自然不存在什麼男女間的避嫌。小余一邊脫去溼衣，一邊問道：“聽說春花堂裡都是女教眾，向來禁止我們這些男教眾前往，所以這些日子一直沒機會去看你。你在那邊過得還好嗎？”
阿玲替他掛起溼透的黑袍，點頭說道：“挺好的。我被分到春花堂後，一直都是春花堂的裴副堂主親自帶我，教我煉毒製藥，一直都很是照顧我。”
小余這才放下心來，坐到床上用被子裹住上身，又問道：“那你今晚來夏風堂找我，是有什麼事麼？”
誰知阿玲卻不說話了，似乎是有什麼難言之隱，只是默默替他收拾起房間裡的東西。
小余微微一凜，問道：“是有人欺負你，還是遇到了什麼麻煩？”
阿玲急忙搖頭否則，但還是輕咬下唇，沒有回答。
小余愈發摸不著頭腦，只能繼續追問。
阿玲遲疑許久，終於用蚊蠅般的聲音小聲問道：“小余……今天晚上，我……我能不能和你一起睡？”
這話一出，彷彿是有一道驚雷炸響於整個淅淅瀝瀝的雨夜，當場就令小余驚愕當場。
他呆呆望向眼前這個自幼一起長大的阿玲，突然間竟有了一種異樣的感覺，又或者說是一種之前從未注意到的感覺。
要知道這個只比自己小三兩個月的阿玲，如今顯然已出落成了一個亭亭玉立的少女，按照南疆的習俗，甚至已經到了可以談婚論嫁的年紀。
儘管沒有萍姑娘那種出塵脫俗的美貌，但是十五六歲年紀的阿玲，無疑也是一個長得好看的女孩子。不但有清麗的容貌，纖秀的身姿，小麥色的肌膚更是散出一種少女獨有的生機和活力。尤其是她雙眼中時常浮現的那一絲柔弱、那一絲茫然，更是讓身為男子的自己有一種無端的衝動，想要將她呵護在自己身後……
小余急忙壓下心中邪念，回想起過去他們幾個孤兒每晚都擠在一張通鋪上入睡的經歷，強笑道：“我記得你以前總是愛做噩夢，不是被蟲咬了，就是被蛇吃了，鬧得大家都睡不好覺。如今變成一個人睡，難免有些不太習慣……”
然而阿玲再次搖頭，否認道：“不是的……”
說罷，阿玲又默然半晌，然後終於抬頭，鼓起勇氣直視小余的雙眼，說道：“小余，我是想問，今天晚上……我們兩個能不能……能不能……就是……就是你和喪彪他們……去極樂神域做的那個事……”