002 鬼樹

               　　雖然對於財狼、野豬和猛虎這些野獸的狩獵，小余已經頗有經驗，但是要抓蛇蟲類的毒物，因為這並非男孩子們該做的任務，他顯然還是第一次。

　　儘管如此，經常看見阿玲捕蛇的小余，還是知道一些大概。

　　他解開一包蛇藥，將藥粉和著身上虎血塗抹在自己臉上、脖子上和手臂上，藉助蛇藥的藥性和猛虎的血氣，防止被躲在暗處的各種毒物襲擊。

　　沿著被那條碧蛇壓翻的草叢和刨亂的泥土，小余花了小半個時辰，一路追尋出了這片森林，沿著地上的痕跡來到蒼山中的一條山澗旁。

　　湍急的水流之畔，是常年被水流沖刷的岩石。看到岩石上被刮掉的青苔和粘稠的液體，小余很快就重新鎖定了那條碧蛇的去路，分明是沿著這條山澗，往水流上游方向的高處而去。

　　小余還是第一次見到這片蒼山中還有這麼一條山澗，也是第一次進到這片蒼山中這麼深的地方。

　　他不敢大意，一面沿著山澗旁的岩石追尋那條碧蛇，一面用短斧在岩石上刻下記號，以免自己迷路。

　　漸漸地，伴隨著山澗中的水聲越來越大，小余繞過幾塊巨石，終於來到這條山澗的盡頭，卻是一道十幾丈高的瀑布從天而降，拍打在一方水潭之中，發出震耳欲聾的轟鳴聲。

　　而那條碧蛇的留下的痕跡，則是指向瀑布旁邊一個被野草遮掩了大半的山洞，約莫有一人高低，裡面是漆黑一片，看不出到底有多深。

　　那條劇毒的碧蛇，顯然是逃進了這個山洞之中。

　　小余已在山洞前停下了腳步。

　　他突然察覺到，在這個隱秘的山洞之中，一定藏有什麼未知的兇險。

　　這不是他的臆想，而是一種莫名的念頭，又或者說是一種能夠嗅到危機的警覺。

　　小余的這種感覺，從來沒有出過錯。

　　他也說不清自己的這種感覺、又或者說是能力，究竟是天生的還是在常年狩獵之中訓練出來的。

　　他只記得收養自己的老爹曾經說過，這種能夠預知兇險的能力，非常適合學習武技，而且是日後達至“煉意”境界的必備條件之一。

　　小余不知道什麼是武技，更不知道什麼是“煉意”。

　　自從記事以來，他所知道的全部，幾乎就只有完成老爹交代的各種任務，從而換取足夠的食物，讓自己能夠活下去。

　　這不僅是小余的全部生活，同樣也是另外幾個被老爹收養的孤兒生活的全部。

　　這一刻，小余竟然有些惘然，想到了很多很多的事。

　　除了去年死於蜈蚣劇毒之下的小美，老爹收養的五個孤兒裡面，有和自己關係最好、一向沒有什麼主見的阿玲，有年紀最小、心地善良的小妹，還有年紀最大個頭最高、心腸也最熱的“大強”，以及沉默寡言、獨來獨往的“喪彪”。

　　三男兩女五個孤兒，無一例外都在老爹制定的規則之下，努力讓自己能夠活下去。

　　對此，老爹似乎覺得理所當然，而且還不止一次告誡他們，說這就是人生，只有適者才能生存。

　　因為任何一個人要想活下去，都不容易，都要遵循世間各種各樣的規則。

　　甚至，他們如今所要遵循的，不過是一些再簡單不過的規則。倘若他們能夠活著長大，往後還會有更殘忍、更可怕、更恐怖的規則等著他們。

　　迷茫中，小余一邊胡思亂想，一邊舉步上前，然後情不自禁地撥開掩蓋住山洞入口的野草，踏進了眼前這個暗藏未知兇險的山洞。

　　漆黑的山洞裡，伸手不見五指。

　　小余摸出懷裡的火摺子，用微弱的火光照亮洞穴中溼冷的石壁。

　　幸好山洞並不算太深，十幾步後，就已經到了盡頭。

　　火光映照下，小余已經看見了自己一路追尋的那條劇毒碧蛇。

　　只見這條手臂粗細、丈許長短的碧蛇，此刻已在山洞的盡頭處盤起整條蛇身，向前探出的蛇頭，正往外“嗤嗤”吐著蛇信，似乎全然沒有察覺到小余的到來。

　　小余輕輕靠近，然後才發現這個山洞的盡頭處，就在那條碧蛇的身前，地面上分明有一道數尺長、尺許寬的裂縫，黑漆漆的深不見底，似乎能夠通往山體內部的地底深處。