0006【官馬】(第2頁)

                河邊低地被清理出來，不再是一望無際的雜草亂林，而是大片金燦燦的油菜花。
            

            

                在更遠離河岸的地方，山坡下還有些麥田，麥苗鬱鬱蔥蔥漲勢喜人。
            

            

                麥田當中，隱約能看到幾個身影。
            

            

                那些農民穿著短衫，隨意裹著麻布頭巾，胳膊上還束著襻膊，正在辛勤勞作為麥地除草。
            

            

                “不準亂啃！”
            

            

                朱銘一巴掌扇過去，制止了想啃油菜的瘦馬。
            

            

                這馬兒居然頗為懂事，在遭遇大逼兜之後，乖乖順著田埂前進。
            

            

                每隔一段距離，田埂就變得稍寬，寬闊處必然種著桑樹。一可採桑養蠶，增加農民收入；二可穩固田埂，防止水土流失；三可避免別人侵田（桑樹就是田界，把田埂移了也沒用，除非把桑樹根都扒掉）。
            

            

                穿過幾塊油菜田，已然接近村落，這裡大概住著十多戶人家。清一色茅草屋，牆體為土石結構，屋頂覆蓋茅草遮雨。
            

            

                父子倆早被發現了，剛走到村口，就有幾個農民過來。
            

            

                為首者是個莊稼漢，似乎三四十歲，又似乎四五十歲，臉上皺紋密佈，很難搞清楚年齡。
            

            

                沒等對方說話，朱銘就作揖行禮:“老鄉好，我父子二人想討口水喝。”
            

            

                這個舉動，把那些農民整不會了。
            

            

                二人披荊斬棘苦行十日，全身衣服都破破爛爛，朱國祥更是滿臉鬍子拉扎。他們還都是短髮，像是受了髡刑，又像是下山化緣的和尚。
            

            

                而朱銘表現得彬彬有禮，鞠躬作揖一套下來，似乎還像個讀書人。
            

            

                最重要的是，朱銘口音古怪，不知道說的哪裡話。
            

            

                其實說慢點，也能聽懂大概意思。這些村民的語言，許多發音接近陝西關中話，又有許多發音接近四川樂山話。
            

            

                見那些農民愣在原地，朱銘放緩語速，又重新說了一遍。
            

            

                為首的莊稼漢終於聽明白，邀請他們進村喝水，又好奇打聽:“你們是從哪裡來的？”
            

            

                朱國祥有朋友是樂山人，他儘量模仿道:“我們從南方來投奔親戚，中途遇到山賊，還被山賊戲耍割了頭髮，好不容易才逃出來。”
            

            

                “這匹馬夠瘦的。”莊稼漢有意無意說。
            

            

                朱國祥解釋道:“前面有廢棄的茶山，這畜生被繩子纏在茶樹上。我們救它脫困，它就一直跟著。”
            

            

                莊稼漢笑道:“倒是通人性。”
            

            

                朱國祥學著兒子拱手問:“閣下貴姓？”
            

            

                “免貴，姓田，村裡人都喊我田三。”莊稼漢說。
            

            

                朱國祥自我介紹道:“鄙人朱國祥，這是犬子朱銘。”
            

            

                一路聊天進入村中，朱銘全程無話，悄悄觀察旁邊幾個農民。
            

            

                而那幾個農民，也在觀察他們，一會兒盯著他們的揹包，一會兒又看向他們的瘦馬。
            

            

                其中一人，有意無意瞟向朱銘的肩膀——破毛衣包裹著的寶劍，被朱銘背在身後，劍柄位置從右肩伸出來。
            

            

                農民們看似隨意走路，其實暗暗將父子倆包圍，一旦發生意外便可立即圍攻。
            

            

                來到農家小院，田三讓渾家取來一瓢水。
            

            

                在父子倆喝水時，田三有些刻意的打聽道:“你們這是要去哪裡？”
            

            

                朱銘儘量放緩語速:“我們來投奔親戚，聽家裡老人說，親戚在這邊種茶，已經幾十年沒走動了。可我們過來，一路茶山都已荒廢，哪裡能尋到親戚？今後也不曉得在何處安身。”
            

            

                田三搖頭嘆息:“前面的茶山，十年前就沒人了。恁多好茶樹，誰也不敢去採，採了就要給官府交稅。茶稅還好說，就怕被多點了雜捐和差役。”
            

            

                “就算不採茶，怎麼糧食田也不種了？”朱銘問道。
            

            

                田三頓時一肚子怨氣:“都說有個蔡相公在變法，搞什麼方田令。大戶的田越方越少，小戶的田越方越多。小戶活不下去，要麼投獻做佃戶，要麼逃去深山裡。到第二年，大戶也被多多方田，隨便劃幾片山林，都說是大戶家的良田。縣衙裡沒靠山的大戶，也得破家逃亡了。”
            

            

                方田均稅，是王安石變法的核心內容。
            

            

                蔡京上臺之後，立即重啟方田，說白了就是清查田畝。地方官為了政績，指著荒山說是旱田，指著河灘說是水田，強行登記在老百姓名下。
            

            

                於是乎，全國大亂，就連實力不夠的地主，都被逼得捨棄家業逃跑。
            

            

                朱銘又問:“前面多遠是縣城？”
            

            

                “遠著呢，”田三朝著西邊指去，“到西鄉縣城還有好幾十裡，你們得坐船過去。江邊全是山路，彎彎繞繞，走路怕要兩三天。”
            

            

                朱銘再問:“有沒有集鎮？”
            

            

                “你是說草市？”田三回答道，“往上走十里地，有一個白市頭，平日裡買鹽就是去那邊。”
            

            

                聊了一陣，田三的哥哥田二回家，廚房裡女人已經做好飯菜。