心能煮書 作品
136.人形“機器”
聚合城東北方向，三十餘公里開外的地方，有一條流向點金島東部海洋的河流。
水流湍急，支流眾多，沿河地區多有鍊金農坊，盛產糧食、瓜果、茶葉和蔬菜。
在幹流匯入東部海洋的入海口，河道呈喇叭狀向海面延伸，形成了典型的濱海平原，也就是三角洲平原。
地形平坦，坡度適當，地質穩定，拋錨空間極佳。
再加上入海口江闊水深，沒有結冰期，背靠聚合城，此地便被打造成了裂變荒野上最大的港口。
這座港口對外連接卡希爾大陸西海岸的礁石城、海貝城、巴爾德之門、匕首灘等知名沿海城市。對內連接聚合城等黃金聯邦的重要城市。
誰是這座港口背後的大老闆？
答案是黃金商會。
聚合城內部劃分成了20個扇區。1號至6號是重鍛協會的地盤。8號至11號扇區由生命凝華社下面的分社掌管。12號至17號扇區，每個扇區由一到兩個中型勢力掌管。18號至20號扇區，魚目混雜。
黃金商會獨佔一個扇區，7號扇區，夾在重鍛協會和生命凝華社中間。黃金商會控制的扇區數量少，但這不意味著它弱。
位居聚合城東北部入海口處的港口名為聚合港，完全由黃金商會控制。
這只是黃金商會掌控的港口之一。
它就是依靠這些溝通海內外的港口，和海面上的武裝鍊金船隻，才能與重鍛協會、生命凝華社這樣的大型鍊金勢力平起平坐的。
也正是因為黃金商會完全掌控港口，辛蒂給李諾帶來的情報上，才會出現黑水酒業銷售公司的船運信息，包括貨船的編號、船期表、船主和僱主身份等等。
李諾按照這份詳細的情報，準確地摸清楚了銷售公司的船運情況。下一支從塔蒂斯帝國返回的貨船，將於5日後到崗。
這一日期比船期表上登記的時間晚了足足4天。
從塔蒂斯帝國到聚合港的近海航線上，沒有什麼大風大浪。能讓貨船延期靠岸的原因，絕不是天氣、洋流這種事情，肯定與貨船的出發時間點有關。
貨船晚到4天，便意味著在塔蒂斯帝國裡多待了4天。
這種“遲到”現象，令李諾對這艘貨船的關注力度直接翻倍。
李諾對照著從辛蒂那拿來的航海圖計算了一下。
此時此刻，這艘貨船應該在聚合城東南方500公里開外的海域上。那裡是所謂的“公共海域”，也就是不屬於任何一個國度的公共區域。
這艘貨船由船帆和燃煤蒸汽機來提供動力。
風力是主動力，燃煤蒸汽機提供的推進力是輔助動力。如此這般設計與煤炭自身的重量有關，這是打造這艘貨船的重鍛鍊金術士的事情，李諾管不著。
李諾的注意力焦點在貨船的航速上。
把這艘船放到李諾原先的世界中，它可以以每小時約15公里的速度在近海上暢行。注1
但在這方世界裡，在遠離陸地的海面上開足馬力全速前進，是一件十分危險的事情。
因為落進海里的星空汙染，遠比落到地面上的多。
不知從什麼時候開始，一種名為「迷失海霧」的古怪特性出現在了海洋上。
在進入某片海域之後，如果航行速度超過閾值，便會觸發該片海域的迷失海霧。
無邊無際的濃密灰霧會一下子包圍船舶，將整艘船困在原地。哪怕把船舶動力輸出開到最大也沒用。這種灰濛濛的迷失海霧帶有神秘莫測的魔力，它會強制把船舶的航速降低到0，並且把船困在海上至少1小時。
如果放下小船，企圖強行衝過迷霧，那便會迎來永恆的迷失。小船上的人在進入迷霧之後，永遠也不會回來。
這種古怪至極的海上迷霧，極大地壓制了整個世界的人口流動速度。
每片海域都有迷失海霧存在。
每片海域的迷霧的觸發條件都不一樣。
觸發條件中的航速參數，每隔十天半個月就會變動一次。
同一片海域，前一天觸發迷霧的最大航速是30公里/小時。一旦超過這個航速，迷霧立馬出現。
但在後一天，觸發條件可能會提高至50公里/小時。最大航速低於這個速度的船隻可以暢行無阻。亦或者是觸發條件驟降到5公里/小時，將絕大部分船隻困在海面上。
這種變化莫測的海洋特性由來已久，具體的出現年限已不可考證。
它催生出了一個獨特的職業：
領航員。
這個職業專門負責監控海域限速情況，帶領船隻安然無恙地穿過各處海域，抵達目的地。
黃金聯邦的貨船，都由鍊金術士來擔任領航員。
那艘從塔蒂斯帝國返回聚合港的貨船也是如此。它的領航員是重鍛協會派遣的。
李諾打算利用海上迷霧這東西，神不知鬼不覺地把黑水酒業銷售公司的貨船做掉。
當然，前提條件是這艘貨船確實與黑骨隱士、畸變體等不安定因素有關。如果上面是老實本分的船員，和貨真價實的貨款與合法貨物，李諾是不會對他們下手的。
為了進一步確定船上的情況，他得出海了。
李諾在和黛娜絲仔細商量過海上行動的細節之後，採納了對方的建議。他決定邀請金商之劍參加到這次的行動中。
而與他合作的，正是有過一次合作經歷的達裡克。
這個能夠變成灰色巨熊的大漢，一聽李諾要去海上調查貨船，當場面色凝重地問道：
“你確定嗎？李雷。你在上一次奪取生命藥劑的活動中表現出色，貢獻巨大，無可替代。但是，海上的情況可比蠻石荒地的沙海複雜多了。你要求以隱秘姿態靠近那艘貨船，這就意味著我們不能開大船出海，只能駕駛鍊金舢板或遊艇出航。浪頭高過五米的海浪，洶湧的水下暗流，詭異的海上迷霧，這些東西隨便來上一樣，我們都吃不消。”
達裡克說完話後，補充了一句：
“我不是在質疑伱的決定。我只是在確保你知道所有的潛在危險。”
“是的，達裡克，你說的這些風險，我心裡都清楚。”
李諾的書房內，兩人面對面坐在書桌兩側。
李諾繼續說道：
“我不僅清楚在海上行動的風險，還衡量過在海上和陸地上行動的優缺點。
“我最開始考慮在貨船到崗之後，藉助黃金商會的力量，調查那隻貨船上的情況。但問題在於，這會牽扯到過多的人和事。比如商戶內部分管航運和港口的主管，比如得知調查消息的重鍛協會等等。
“與其在陸地上和不相干的人發生糾葛，我們不如小心謹慎一些，在海上秘密地解決爭端。
“說到底，我在糾纏不清的人事問題和冷漠無情的海洋上，最終選擇了後者。”
李諾攤了攤手：
“這就是我的想法了，達裡克。加不加入，只要你一句話。實話告訴你，我只有八成的把握能確定那艘船上有生命藥劑，以及能證明重鍛協會與軍情三處、五處、六處、黑骨隱修會有染的直接證據。如果我們運氣不好，碰上了那兩成的概率，那我們就會白跑一趟了。你得做好心理準備。”
達裡克聞言，靠向椅背，皺眉低頭陷入沉思。他的肩膀和上半身過於雄壯，以至於身下的板凳像兒童玩具座椅一樣渺小。
“我會帶隊加入的，但光憑我們還不夠。”達裡克抬頭說道。
“你可以找你信得過的金商之劍來幫忙，我相信你挑人的眼光。”李諾神色平靜地與對方對視。
其實嘛，他是通過解構術來判斷一個人是否可以信任的。在甄別敵我這件事上，解構術敢說第一，沒人敢說第二。
只要消耗一兩百點精力值，李諾便能拿到一個人的【身份】信息和近期的一部分記憶。以此就能判別此人是否忠誠。這可比什麼吐真藥劑、靈魂拷問藥劑高效可靠多了。
至於說什麼“我相信你挑人的眼光”，這其實是和人交流的場面話。總不能說“要是出了事情，你得為你挑的人負責”這種話吧。
達裡克顯然知道自己找來的支援至關重要，容不得他有絲毫馬虎。
在思索了近半分鐘後，達裡克緩緩點頭說道：
“我想到了一個合適的人選，李雷。這人絕對不會背叛我們，出賣我們。但她幫不幫忙，我說了不算，我得回去和總管商量一下才行。”
李諾說道：
“據我推測，我們的敵人可能不止三四階鍊金術士。有大概率出現五階鍊金術士和「帝國之拳」。我見識過生化巨人的威力。講實在的，單就戰鬥力而言，這幫由生化突變打造的非凡者，不亞於普通的巫師和鍊金術士。所以，你方便透露一下我們的幫手的實力嗎？”
達裡克摸了摸鬍子介紹道：
“她是一名六階鍊金術士，名叫艾絲米爾。她是黃金商會的海上迷霧考察團首席鍊金術士。雖然她不是戰鬥鍊金術士，但她所掌握的海洋知識，可以幫我們免去很多不必要的戰鬥。你打算用海上迷霧困住那艘貨船的話，她的本事正好對口。”
“很好。就她了。”李諾用指尖敲了敲桌面：
“就麻煩你去跑一趟了。”
達裡克站起身，丟下一句話，離開書房：
“別走遠，我馬上回來。這個時間點，總管正好有空。”
達裡克走後，李諾用十指搭成三角形，坐在椅子上靜待消息。
他嘴上說只有八成把握那艘船上有生命藥劑，但其實是十成。
所謂的《黑水酒業公司的酒水報價單》，其實是密文的母本。
李諾也不知道格雷特這傢伙的腦子裡，為什麼會裝著軍情六處所使用的密文母本。
反正他利用這份文檔，從黑水酒業銷售公司的外銷合同上，破譯出了軍情六處的密文。
外銷合同是李諾利用「心靈視界」和心控蜘蛛看到的。
而利用《酒水報價單》破譯出來的密文，則是一份由聚合城本地的黑水酒業公司發出，需要塔蒂斯帝國軍情六處緊急處理的加急密文。
在這份加急密文上，本地的軍情六處成員明確提到，請求軍情六處立刻運輸一大批生命藥劑和鍊金材料過來。原因是，蠻石荒地的畸變體巢穴被破壞了。
這份加急密文用軍情六處控制的緊急航道，運送到塔蒂斯帝國，覆蓋了先前隨貨船一同抵達帝國的第一份外銷合同。這第一份外銷合同，也是一份密文。
正是因為加急密文覆蓋了原先密文上的信息，致使軍情六處對貨船的貨物作出改動，那艘貨船才會在塔蒂斯帝國滯留4天的。
這些內容，李諾心裡清楚，但難以和達裡克解釋。
他乾脆閉口不提，只是報出“八成把握”這個措辭，來吸引達裡克和商會總管入局。
滿滿一船的生命藥劑，應該足夠讓黃金商會出手了。