第91章 故土的菌影和戰火（3）
地面防禦設施的修建無需芥子太過操心，土工作業本就是大頭蟻一族的傳統強項，[獵場城]等巢穴無時無刻不需要維護修繕，所以本地也維持了一支規模可觀的工程隊，從舊時代遺留下來的要塞設計的信息包可以讓工程蟻們很快掌握。
而芥子親自主抓的部隊組建和訓練卻讓他非常苦惱。
在被毀滅者統治壓迫的近十年間，芥子派系的軍事力量前期主要靠芥子統帥的老兵軍團，隨著老兵軍團被毀滅者覆滅後，該派系的軍事體制就退化到了兵民一體的和野蠻蟻族相差無幾的狀態。不過因為反正無論如何也無法正面匹敵毀滅者，所以芥子派系並沒有重建消耗巨大的軍團打算，其平日裡主要軍事威脅是臨近的不安分的其他螞蟻勢力，原始的兵民一體的動員方式足以壓服惡鄰。而為了維持日常生產，多年來芥子派系的新生職蟻中工蟻比例極高，只有少數兵蟻作為種子。
在重新歸於神使王的麾下後，蛛狼二世倒是急於重整軍備，不僅擴建了各處礫石作坊以生產石制兵器，多番嘗試恢復銅器冶煉，也下令讓各巢穴擴大了兵蟻的培育孵化，重建全兵蟻軍團。但因為當時毀滅者依然控制著大部分地表和白天的時間，各巢穴只能靠著偷空進行生產，生產力不足以供養太多常備軍，加上芥子對此並不積極，[獵場城]這一帶廣大土地上目前只有3個不滿編大隊12個小隊600名兵蟻戰士，其中破蛹不足一年的新兵蟻佔了大半。
現在，芥子必須以這些兵蟻為骨幹，迅速組建起防禦力量，來抵禦規模龐大的寄生生物迫在觸角的侵攻。對方不同於巡邏粗疏的毀滅者，也不同於勢力弱小、四處躲藏的土著螞蟻，兼有強大的戰鬥力和龐大的規模，對[獵場城]的威脅極大！
芥子的計劃是將12個小隊兵蟻中的10個集中起來編組為一個滿編大隊，由自己親自統帥，作為精銳總預備隊使用。另外2個小隊100只兵蟻則分散開來作為種子，以此組建1個新軍團50個小隊，兵額缺口找不到那麼多兵蟻就暫時以精壯工蟻填充。由於雄蟻貴族數目也不足以填滿所有軍官空缺，所以不僅沒有軍事經驗的大批貴族被按照資歷高低緊急任命為軍團長、大隊長、小隊長，作為保守派的芥子也不得不允許巢穴內少數原本負責運營作坊的大工蟻來擔任小隊長一職。
這樣臨時拼湊的軍團肯定沒有什麼戰鬥力，好在芥子是老軍團長出身，師從神使王的那套練兵技能還沒遺忘。他一邊親自訓練直屬的精兵大隊學習標誌性的剃刀戰術，一邊也整頓新建的軍團，至少要在戰前讓將士們熟悉軍令和指揮，知道如何在防禦中維持住陣線。
僅僅幾天下來，年紀頗大的芥子就已經感覺力不從心，但他身邊沒有什麼舊時代活下來的有經驗的軍官可以輔佐，只能自己先培養出勉強勝任的軍團長和大隊長，由他們再去分頭練兵，芥子自己起個巡查監督的作用。
好在一個星期過去了，寄生大軍並沒有直撲[獵場城]，給了芥子和新兵們寶貴的七天時間。空中偵查的飛騎士多次傳遞來軍情，但他們被寄生飛蟲壓迫無法深入寄生勢力控制區，僅從寄生飛蟲的活動範來推斷寄生大軍可能已經距離不遠，只是不知為何停頓在了大湖邊沒有繼續北上。
倒是蛛狼二世那邊，在[四通城]淪陷後，頻頻有小規模的寄生生物騷擾總督駐地，蛛狼二世不得不拉起部隊發動了一次反擊。蛛狼二世身邊有聚集各根據地的蟻力物力組建的三個軍團，兵蟻佔比三分之一，全都裝備了石制顎刀，戰鬥力還是有保障的，很快擊退寄生小隊，並一度圍攻起了[四通城]，但由於擔心強攻折損過大，蛛狼二世只是試探一番後就主動撤軍。
雖然寄生大軍暫時還沒有發起大規模進攻，蛛狼二世和芥子卻不敢大意，詭異萬分的寄生菌影已經影影幢幢地在神使王軍團周邊若隱若現…
這天，正在地面上訓練軍團各小隊維持防禦陣線和遵照軍令調動的芥子，就看見了讓他永生難忘的一幕！
剛剛下過一場雨，太陽出來以後，天空湛藍如洗，仲秋的氣溫重新暖和得像是初夏。這個季節裡草木依然碧綠如玉，鬱鬱蔥蔥中充滿了生機，無數蟲類在其間蟄伏，為螞蟻帶來食物，也帶來危險！
一名眼尖的貴族突然看到了讓他驚訝的一幕，就在[獵場城]旁邊的一棵低矮的海棠木上，有一根不知為何葉子枯落盡的樹枝，與旁邊已經結出綠果的生機盎然的樹枝迥異。這根枯枝上，不知何時出現了一隻體型巨大的蝸牛，趴在斜指天空的枝頭。
這麼大的蝸牛，其殼下蠕動的肥嫩軀體，足以在人類世界裡誘惑吃貨瘋狂分泌唾液。但是隻要看到其眼睛，任何食慾都會化為濃烈的噁心感——蝸牛的柄狀複眼此時鼓脹成了紡錘狀，有著紅黃綠環節的不明物體在裡面瘋狂抽動，像是理髮店門口的旋轉彩燈一樣讓人暈眩！
這是一隻被寄生的蝸牛，寄生它的是雙盤吸蟲，但又不只是雙盤吸蟲。被雙盤吸蟲寄生的蝸牛會不由自主地爬上空曠的高處，靠著眼柄內蟲體的抽動吸引鳥類的注意力，在蝸牛被鳥吃掉後雙盤吸蟲得以轉移到新的寄主體內，開始新一輪生命週期。
但這個世界沒有鳥類，雙盤吸蟲卻進化出了另一套生存策略…
只見蝸牛眼柄內的色環抽動越來越快、越來越快，直到眼球不堪重負爆裂開來，一條條綿延纖細的絲線冒出頭，這些絲線在陽光下可以看見細密的絨毛，一陣微風吹過，絲線就晃盪著越來越長，開始隨風四處飄散，像是春天裡的楊絮！
但這不是絲線，而是一種全新形態的寄生菌，一種可以隨風擴散上百里的寄生菌！