第688章 四輪馬車

 “當然！”高文用極為肯定的語氣答道：“這麼說吧！小人不知道您這四輪馬車的圖紙是從哪兒來的，不過這繪圖之人當真是魯班再世，墨翟復生，這圖紙上有諸多機巧之處，若非後面有文字解釋，否則小人即使琢磨一輩子也未必能明白其中的奧妙！”說到這裡，他拱了拱手：“狄相公請隨小人來！”

 “好！”狄仁傑放下酒杯，隨高文走過側門，穿越一個狹長的庭院，進入寬敞的石堆高頂房屋，看得出這屋子過去應該是用來做穀倉的，不過現在已經成為了一個鈑金車間，即使在門外也能聽到陣陣鐵錘敲打的聲響。剛剛走進門，一股熱氣便鋪面而來，讓狄仁傑覺得自己彷彿要步入火龍口中。青石地板上有四座熊熊燃燒的鍛爐，空氣裡充溢著煙硝和硫磺的臭味。鐵匠們根本沒有在意狄仁傑的出現，他們只來得及抹抹額際汗珠，便又繼續揮舞鐵錘和鉗子，打著赤膊的學徒則努力鼓動風爐。

 “所有的零件都是這裡打製的！”高文不得不大聲叫喊，以避免被鍛打聲淹沒：“然後運到後院拼裝，依照圖紙的要求，整個底座幾乎都要用好鐵打製，這確實比木頭的更堅固耐用，也更輕，但打製的費用也貴多了。真的，如果不是從圖紙上學到了很多東西，我真的有些不情願製造這種馬車，太貴了，一輛車子就要兩三百貫，足夠做十二三輛兩輪馬車了！”

 “一開始總要貴些吧？後面做的多了自然就便宜了！”狄仁傑一邊說話，一邊加快腳步，他的額頭上已經滿是黃豆大小的汗珠，兩人穿過穀倉，又拐了個彎，進入一個僻靜的偏院，院子裡有一個竹棚，地上擺放著各色各樣的零件，已經依稀可以看到一個四輪馬車底盤的雛形。

 “您看，就是這個！”高文指了指地上的四輪車底盤：“這就是我們店鋪兩個多月的心血！”

 狄仁傑看了看那四輪車，覺得也沒有什麼特異之處，問道：“你們費了兩三百貫，只得了這個？我看上去也沒有什麼希奇的嘛？”

 “狄相公您請看！”高文笑了兩聲，上前提起那四輪車底盤前面的一根鐵桿，便拉著在院子裡繞了一圈，只見其轉彎靈便，高文也沒有廢什麼氣力，狄仁傑看出了些許門道，不由得咦了一聲。

 “如何？狄相公？”高文放下鐵桿，笑道：“您要不要來試試！”

 “好！”狄仁傑接過鐵桿，拉著那車底盤轉了一圈，果然那車除了剛開始要廢些氣力，後面動起來之後便十分省力，而且轉彎時也不用廢什麼氣力，他低頭看了一會兒

 “狄相公好眼力！”高文笑道：“這車輛最大的妙處便是在這車軸上，與尋常的牛車馬車比起來，這車可以兼具其長，而無其短！”

 原來中國古代的畜力車輛也有兩輪、四輪，但以兩輪車為主，尤其是載人的客運車，幾乎都是二輪車。究其原因很簡單，中國古代的四輪畜力車的前後車輪的車軸是固定在車架上的，而四輪車要順利轉向時應該是前面的兩個輪子先轉向，然後後面的兩個輪子後轉向，這種動作固定在車架上的四輪車是無法做到的。中國古代四輪車輛如果要轉向，那就只能通過牲畜生拉硬拽，扭動車輪來轉向，極為不便。而兩輪車轉向就簡單多了，只需要前面的拉力轉向，車輛就自然轉向了，所以中國古代的畜力車中大多數都是兩輪車，只有少數四輪車。

 而兩輪車雖然轉向便捷，但由於只有兩個車輪接觸地面，所以車輛本身和承載人貨的重量有一部分必須由馱畜承擔，不像四輪畜力車可以完全由車輛本身承受，馱畜只需要承擔平行的拉力即可，所以兩輪車的承載量要遠遠低於四輪馬車。而西方從凱爾特人時就學會了將四輪馬車的前兩個車輪車軸中間通過一個樞紐裝置與車輛的底盤相連，這樣前輪的車軸就可以圍繞著這個樞紐做大角度的轉動，這樣四輪車就可以很容易的轉彎了，這個結構與今天汽車底盤的四輪拖掛裝置頗有相似之處。