第二十二章 刺！

　　扁平的龐然大物橫亙在沖積平原之上，灰色的磚石從城門口延展開來，好似巨人的雙臂將城市擁抱。

　　紅枝城。

　　薩爾納加行省的中心，帝國公主伊麗莎白·西斯法利亞的絕對領地，說不上多麼繁華但井然有序的城市。

　　在這個充滿騷動與混亂的時代，紅枝是少有的樂土。

　　最起碼的，住在這裡不愁吃不愁穿，還能有一些簡單的娛樂。

　　“你通過了。”

　　負責檢查的衛兵簡單和冰糖說了幾句就放行了。

　　“請注意，不要在城裡佩戴白色的面巾，少接觸類似的東西。”

　　“明白，我以前來過這兒。”

　　冰糖聳了聳肩，對衛兵報以善意的笑容，駕著馬直接進了城裡。

　　紅枝城的街道很寬，能容納幾匹馬並行，主要道路的地面上還鋪著石板。

　　街上的人很多，和柏達弗爾的人口密度不相上下，但要更加安靜，幾乎找不到衣不蔽體的貧民。

　　路兩邊除了售賣各類生活必需品的雜貨店外，還有零星鐵器店，賣各種農具和工具，甚至是簡陋的武器。

　　即使是白天，酒館裡也傳來喧鬧熱鬧的聲音。

　　“亞瑟，你覺得這地方怎麼樣？”

　　冰糖找了家旅店將馬拴好，開始盡職盡責地領著師徒二人閒逛起來。

　　亞瑟環視了一圈周圍的景緻。

　　“乾淨，和平，秩序。”

　　“城門口檢查的力度並不大，城裡能公然售賣武器，說明這裡的治安很好，沒人敢鬧事，居民有很強的安全感。”

　　“總的來說，是個不錯的城市。”

　　“您真有眼光！”

　　冰糖臉上露出滿意的笑容。

　　“我的叔叔是個手藝人，他在世的時候就一直生活在紅枝城。”

　　“每逢盛大的節日，他都會來我們家順便給我帶一些好玩的東西。”

　　“在我成人禮那天，他甚至送給了我一隻小巧的風鈴……”

　　冰糖開始滔滔不絕地講述他對紅枝城的回憶，內容大多和他的家人有關。

　　“那個時候紅枝城還不叫紅枝，它是白枝城。”

　　“說實話，我對統治這裡的瘋女人沒什麼好感，但唯獨很認可她的治理成果。”

　　“看吧！這乾淨的道路，漂亮的建築，美麗的人兒！”

　　“這裡甚至還有公共廁所！”

　　“和紅枝的住民相比，我們柏達弗爾人像是一群住在豬圈裡畜牲。”

　　三人漫步在寬敞的街道上，隨意閒談，主要是冰糖一個人在說，亞瑟和莉安娜只是在聽。

　　沒有人知道，這樣幾個悠哉的傢伙正在謀劃一場恐怖的刺殺。

　　逛了沒多久，前方的主幹道上傳來一些騷動。

　　“領主大人來了！”

　　“快點收攤，別衝撞了大人的儀仗！”

　　“大家動作快點！”

　　人們開始迅速收拾街道，忙而不亂。

　　看樣子，他們已經習慣了這種狀況。

　　大大小小的障礙物被清理搬空，四處玩鬧的小孩被家長關回了屋裡，大人們筆挺挺地站在路兩旁，嚴陣以待。

　　事實上，伊麗莎白並沒有要求他們這麼做，一切都是這裡的民眾自願的行為。

　　無論上層階級和外鄉人怎麼想，伊麗莎白都是他們敬愛的領主。

　　他們並不傻。

　　哪怕沒有什麼接受過像樣的教育，也不可能不明白究竟是誰給了他們今天的生活。

　　至於那些討厭伊麗莎白的傢伙？

　　他們自然不會待在這個地方，那些飽含期待與崇拜的眼神會讓他們渾身不自在。

　　從大街的盡頭浮現出一片暗啞的金屬色，一行八個全身披掛金屬鎧甲的男人率眾而出，手持方形大錘，揹負大盾，隨後是八行八排身著皮甲的戟兵。

　　在隊伍的後半段，四頭棗紅色的健壯大馬揚蹄躍出，脖系韁繩，身後拉著一座方形木質車廂，表面用紅色油漆塗了厚厚一層，油光燦燦。

　　乍一看，整輛馬車如同大團竄動的火球。

　　隊尾四位騎馬侍從，手持弓弩盾牌，緊隨其後。

　　馬蹄聲漸漸止息，低下頭，優雅地屈了屈蹄子。