第8章 維護

顧明珩往前看，一個穿著紫色便服、長了一雙桃花眼的男人，正倚在一棵樹上看著他。

 此人便是京城袁家的二公子，袁譽。

 和潁州旁支袁家的袁正不同，袁正和袁譽，雖然同為袁家子弟，年紀也相仿，甚至於這位袁正比袁譽還要長兩歲。

 但這兩人，無論是行事做派、還是才學手段，都不在一個段位上。

 袁正今年二十二歲了，還得靠著家裡的蔭庇，勉勉強強考了個舉人，然後就止步不前了。

 可袁譽今年才二十，卻已經是京中正五品的大理寺寺丞，分管各州州府的案件複審和稽查工作。

 職位雖然不高，權限卻極大。

 還能直接面見聖上。

 這次他會來潁州，也是被顧明珩一紙書信喊過來的。

 “事情辦得如何？”

 顧明珩與袁譽雖有輩分之差，但二人性格相投，關係一直算得上不錯，私下也常有往來。

 “不是吧，顧明珩，我這好不容易辦完事回來，你一句犒勞慰問沒有，就問我事情辦得怎麼樣？你是人嗎？”袁譽很是不滿，臉上的笑意也徹底維持不住了。

 顧明珩卻懶得聽他這些廢話，他一雙鳳眼，直盯著袁譽。

 袁譽被他看得敗下陣來，舉起雙手投降：“行行行，你厲害，我認輸。”

 嘴裡嘟囔著一句“顧扒皮”，但袁譽還是把自己查到的事，如實與人說道：“那秀麗樓背後有揚州知府撐腰，不過我按著這條線索查下去，發現給這揚州知府撐腰的，是司徒連。”

 吳濟跟在兩人身旁。

 自然有機靈的小廝端茶過來。

 吳濟親手接過，放於石桌上，聽到這話，忍不住皺著眉跟了一句：“怪不得這秀麗樓這麼多年都屹立不倒，還沒人查到，原來是有司徒連護著。”

 這司徒連是南直隸的布政使，位列三品，掌著一省財政、民政，雖然稱不上土皇帝，卻也算得上是南直隸的二把手了。

 顧明珩這些手下里面，若說對這事最義憤填膺的，自然數吳濟無疑。

 他這十年為找這位明姑娘，風餐露宿，沿途碰到過不少可憐的女子，只要想到那明六姑娘，就被人藏在那樣見不得人的地方，要不是自毀身體，斷了那些人的念想，恐怕早就要與那些淪落到風塵的女子一樣了……

 也難怪主子這樣生氣。

 他也生氣！

 “這司徒連掌管著這麼大一個南直隸，卻任由底下人肆意妄為、強搶民女！我看這秀麗樓就是他用來收買、賄賂那些人的地方，這個混賬東西！”

 吳濟性子粗，脾氣又急。

 他越說越氣，直到被卓前拉了一把，才猝然反應過來。

 忙往主子那邊看了一眼，果然，主子的臉色，變得越來越難看了。

 吳濟臉色微變，他自知失言，忙掌了下自己的嘴巴。

 “屬下失言。”

 袁譽也知道自己這位好友的死脈是什麼。

 這十年，他這個好友就沒一日睡好的，故意把自己扔到戍邊，堂堂一個親王，為了贖罪，每日風餐露宿懲罰自己。

 有次他們喝完酒，睡在一個房間。

 他半夜從桌上醒來的時候，就聽到躺在榻上的顧明珩跟噩夢驚醒般似的，滿臉大汗坐了起來。

 他也是那個時候才知道。

 原來這十年，他沒有一日睡好的。

 每次睡著，都會夢到那位失蹤的明六姑娘，然後就會驚醒，只有把自己熬得很困，才能一覺睡到天亮。

 “放心，我已經修書，準備今日就讓人送往京城。”

 袁譽拍著顧明珩的肩膀說道：“等陛下發話，大理寺接管這事，不管是揚州那個李世忠還是南直隸的司徒連，都逃不掉。”

 顧明珩沉默片刻後，忽然說道：“我親自去一趟揚州。”