第204章 冰消雪融
“陛下，官制改革前，臣曾在戶部任職，深知朝廷的每一兩銀子皆是百姓的血汗錢。陛下無端派遣大軍攻取北境，一不能擴展耕地，二不能增添人口，何苦還要深陷泥淖。臣斗膽，請陛下撤回北境所有兵馬，永不踏足此地。”
沈義倫一向謹小慎微，當新貴們紛紛營造宏麗的新居，他的住房雖卑陋但不進行修繕，也曾言：“國家以廩粟濟民，自當召和氣，致豐稔，豈復有水旱？”
柴宗訓正是看在他如此清廉、愛民的份上，才提拔他為垂拱殿大學士，委以重任，並且在他本要年老致仕之時，多次挽留於他。
誰曾想到，沈義倫竟在北境遭此大敗之際，給了柴宗訓“致命一擊”。
無論沈義倫出於什麼目的，柴宗訓已不打算再留他在朝堂了。
在沈義倫的衝鋒陷陣之下，文臣中不少中流砥柱，實在不想看見大周軍隊，於北境空耗，徒增殺戮，紛紛請求柴宗訓撤軍。
柴宗訓很清楚，若是今日不拿出點實證，他們是絕對不會善罷甘休的。他對站在下首的呂胤使了一個眼神，呂胤當即點頭，緩緩出列。
東女國金銀礦石一事，呂胤辦得非常出色，柴宗訓便將石炭一事交由他負責。
“臣想請陛下與諸位同僚‘品鑑’一物。”
說罷，呂胤命人將一箱蓋著紅布的物件搬上了大殿，眾人紛紛側目。
打開後，箱中裝著的不是別的，正是石炭。
“此物正是陛下交給內閣提煉出的上等石炭，而此石炭在北境的儲量驚人，粗略計算，大概足夠大周百姓用上數百年。如此，你們還認為北境無用嗎？”
諸臣恍然大悟，柴宗訓奪地原本就不是為了沈義倫口中的耕地與人口，此等礦產對於大周而言，也是一筆不可小覷的財富。
方才還義正言辭的文臣，皆被呂胤抬上殿的實證給捂住了嘴。石炭價值不菲，這一仗無論怎麼算，大周都不會虧，他們又何必跟在沈義倫屁股後面，跟柴宗訓對著幹呢？
“陛下，就算是為了這些礦產，我大周境內也有不少，又何必大老遠地跑到北境去？我大周軍隊不斷與北境部族交惡，到頭來受害的還是大周百姓啊陛下！”
柴宗訓本來想著，沈義倫年事已高，沒有功勞也有苦勞，想接著呂胤的話，直接將這個話題略過，沒想到沈義倫竟還不依不饒，挑戰他的權威。
“如你所言，別處的東西我大周不能用，別的部族，我大周亦不能與之交惡。你不說，朕還以為你本就是北境屬民，而不是我大周臣子。北境之戰，事關大周千年大計，朕與你已經無話可說。傳旨，將沈義倫貶為庶人，剝奪一切官銜。”
柴宗訓發話之後，便有人上前將沈義倫的官服剝去，將他帶了下去。
沈義倫被押走時，許是還沒反應過來，目光十分呆滯，表情沒有任何起伏。
諸臣清楚，柴宗訓已經給沈義倫留了顏面，不然依著他的性子，輕則抄家，重則流放。
不出幾日，吏曹院傳達了柴宗訓的旨意，命呂蒙正接任垂拱殿大學士一職，財政部尚書之位交由右侍郎向敏中繼任。
沈義倫遭此重創，不出一月便駕鶴西去。柴宗訓只是令太子元明給沈家送去了一份奠儀，他也成了繼趙普之後，第二位死後沒有得到任何追贈的內閣成員。
朝中的風波，絲毫沒有影響到北境的戰局。從中原出發後，用時一月，李筠所部終於抵達了北境前線。
“你們這一來，我們這顆心可算是定了！”向拱聽取了秦翰的建議，在大周援兵到來之前，暫先按兵不動，待援兵一到，再商議何時進兵。
李筠作為中部戰區指揮使，地盤皆被四大戰區包圍著。柴宗訓平時幾乎很少欽點李筠親自領兵出戰，此次親率數萬大軍奔襲北境，他本就是衝著取勝而來。
“此前你們發往汴京城的奏報我們都看過了，唯恐少了什麼細節，向指揮使不如給我們再講一講，這女真部落是怎麼一夜之間，就出現在營地附近的？”
“昔日，在這群雄並起的北境流傳著一個說法，‘女真不滿萬、滿萬不可敵’，意思就是這女真部落若是人數上超過了萬人，他們的騎兵幾乎就可以橫掃北境。此前，我們為了安全起見，想著先將中立的通古斯拉到我方陣營，暫時就將女真晾在了一邊。沒想到這起子小人，竟趁我們不備，夜襲了我軍營地！”
一想到這，向拱便痛心疾首。這已不是他第一次遭遇偷襲，此次若不是秦翰在側，周軍恐有全軍覆沒之危。到那時，向拱可真的要自刎謝罪，方才抵得了這大過了。
就算秦翰機警，周軍也遭受了重創，損失了大半兵力，實力大打了折扣。
李筠捕捉到了向拱話裡的重點，女真部落之所以如此快速地來回機動，就是靠著騎兵的力量。
“這麼說來，我們此次主要的攻擊目標就是女真騎兵了。”
大規模的騎兵只適合在平原作戰，若是將他們引入群山之間，即使強如女真騎兵，怕是也討不到半點好處。到時候，大周便可將女真騎兵分而食之。
可若是將周軍拉到群山之間，大周軍隊的優勢也會受限，李筠尚還沒有想出更好的辦法來反擊。
“不如，分兵兩路，一路從女真部落背後進兵，一路正面迎戰，屆時，他們無論往哪個方向撤離，皆逃不出我們的包圍圈。”
站在一旁的秦翰見大家一時之間也沒有什麼好辦法，便將自己前日盯著地形圖紙想出來的“笨”辦法說了出來。
向拱與李筠聽罷，不約而同地來到地圖面前，直直地盯著東北處的一角。
不得不說，目前秦翰的辦法是最為有效，並且勝算最大的策略。
“你就是陛下提過的秦翰？就按你說的辦！”
李筠當即拍板，向拱本就十分信任秦翰，自然也同意按照他的方案來進軍。
倒是王審琦與潘美二人，原本只把秦翰當成是一個投機取巧之人，沒想到他還真的有兩把刷子，不愧是能夠在女真騎兵夜襲之下活下來的人。
第二日，向拱與李筠決定，由李筠正面迎戰女真騎兵，向拱率人抄他們後路。
女真騎兵沒有與李筠所部交戰過，不知其底蘊，交手起來可能會有所顧忌。向拱則趁機在女真部落的背後“放火”，定能有所收穫。
昭武二十七年末，周軍冒著嚴寒，向東行軍千里，誓要搶在冰消雪融之前，抵達女真部落。