79.津貼變動

    “所以說, 倘若中間沒有意外，奧古斯塔夫人將會成為女公爵，弗雷德少爺也將成為公爵。而您, 我的小姐, 也會成為未來的女公爵。加上薩塞克斯公爵殿下上帝啊我們這個家要被公爵塞滿了”
 

    在親耳聽到小主人轉述了國王和議會的種種安排後，女管家麥迪森太太捂著嘴, 發出了不可思議的驚歎聲。
 

    塞希利婭倒依舊神色淡然地坐在梳妝檯前, 一邊指揮伊萊莎為自己卸下滿頭的捲髮緞帶，一邊糾正了女管家言語中的漏洞，“我親愛的太太，事實上，我得說我的繼承次序還排在弗雷德舅舅的合法男嗣之後。”
 

    “哦這可沒什麼大不了的。”麥迪森太太一副過來人的語氣, “您看弗雷德少爺像有半點想結婚的念頭嗎”
 

    這麼多年下來，埃斯特子爵不婚主義的堅定立場，早已是眾人皆知的了。
 

    “話不能這麼說。”塞希利婭倒對舅舅有可能會結婚這件事接受良好，“也許某一天，他會突然被丘比特的金箭所擊中，成為某位不知名女士的俘虜, 併為我生下幾位一代表親呢。”
 

    說到這裡，塞希利婭才突然意識到一個被自己忽略了許多年的問題。
 

    照理說, 除了固定的情人朱麗小姐外, 舅舅的身邊也不乏許多女伴。
 

    但在薩塞克斯宮的家人們彼此間都足夠坦誠的情況下, 她卻從未聽舅舅提起過任何私生子女的存在。
 

    對一位潔身自好的男士而言，這簡直再正派不過。但對一個風流多情的浪蕩子來說, 這顯然就有些不尋常了。
 

    要知道，連德文郡公爵，都有過私生女的傳聞。但同樣正值壯年的埃斯特子爵, 卻好像從未被類似的流言所縈繞。
 

    這就不禁讓塞希利婭產生了一些微妙的好奇心。
 

    不過作為外甥女的她，總不好直白地就生育能力方面去質疑自己的舅舅。
 

    在適當的時機到來前，她還是決定先保持沉默。
 

    和大多數歐洲人一樣，塞希利婭頭髮的顏色也隨著年齡的增長在不斷加深。
 

    不過得益於小時候極淺的髮色。現在的塞希利婭，反而擁有了一頭耀眼奪目的金色長髮。而非像大部分的金髮孩童一樣，隨著年齡增長，漸漸變為深褐色或栗色的頭髮。
 

    在驗收完這次堪稱完美的捲髮效果後，塞希利婭才在女僕的幫助下換好晨裝，並前往了餐廳。
 

    外祖父和舅舅已經在那裡等著和她共進早餐了。
 

    “早上好”
 

    在分別給了兩位親屬一個早安吻後，塞希利婭才正式就坐，並查閱起了今天的信件。
 

    除了傳統的英式早餐外，侍餐的男僕還給她端來了她最近尤為鐘意的帕爾瑪乾酪燴飯。
 

    臨近聖誕周，不論是上下議院的常設機構還是政府部門，都暫停了手頭的大部分工作。
 

    冰冷刺骨的寒風，也降低了大家出門社交的慾望。
 

    除了出席一些必要的活動外，薩塞克斯宮的主人們更多時候都會選擇待在家中，任由屋外的雪花紛揚。
 

    “我收到了你外祖母的回信，她說今年的聖誕節，她得在福爾柯克和莫里家族的親屬們一起度過。不過在你17歲的生日前，她絕對能抵達倫敦，陪你一起慶賀的。”埃斯特子爵對外甥女轉達了來自奧古斯塔夫人的保證。