41.危機前的部署

    連著三天, 塞希利婭幾乎所有的投資代理人、家庭律師、以及銀行事宜管理員都被分批次召集到了薩塞克斯宮。
 

    塞希利婭針對不同僱員的職責範圍給他們做了分類。
 

    第一天進入書房的是家庭律師。有關塞希利婭父親遺囑的一些詳細條款，她需要再次和律師確認。
 

    得到了自己想要的答案後，她又送走律師。然後把投資代理人們召喚進來。
 

    塞希利婭給自己的債券經理人們佈置了任務, 要分多次將他們手上的美洲債券拋售出去。
 

    代理人們都以為她是想要收攏資金, 來收購原棉貿易公司的股份。後者看上去更有利可圖，所以這個命令很快被他們一致接受了。
 

    但接著, 這位過分年輕的女伯爵又叫停了對薩繆爾原棉貿易公司的股份收購事宜。
 

    這就出乎了代理人們的意料。
 

    他們試圖讓僱主說明一下她突然轉變態度的緣由，“請原諒我們的冒昧，親愛的小姐。是這家公司存在著什麼我們未能看到的風險嗎”
 

    聰明的塞希利婭早就想好了理由。
 

    她慢條斯理地對他們說“哦，請不必在意, 先生們，跟那家公司無關。我只是想要收攏資金來重建我在特蘭頓的莊園。你們都知道，原先那幢都鐸式的建築實在太老舊了，有損我的顏面。我打算推倒重建一座新的建築, 來彰顯我身為特蘭頓女伯爵的榮耀。”
 

    說罷, 她還認真和其中幾位對建築學頗有心得的代理人討論起了哥特建築的美感。
 

    她的話語顯然又再一次給她的僱員們上緊了發條。
 

    儘管眼前這個小女孩只有十一歲, 但她是一位經國王親自冊封的女伯爵。哪怕不提她自身的古老血統，她也肉眼可見地能帶著隸屬於她的鉅額財富，嫁到更尊貴更富有權勢的貴族家庭去。
 

    更不用說她本身就由一位王室公爵親自撫養。
 

    這樣一位僱主的資金去向並不是代理人們能置喙的。
 

    理論上來說, 哪怕她下決心要將自己全部的財富沉到泰晤士河裡, 大家能做的也只有默默為她打包裝箱。
 

    而以這個時代大部分貴族們的行事作風而言, 一幢華麗恢宏的私人建築所帶來的誘惑力, 確實要遠超幾年才能收回成本的投資計劃。
 

    像塞希利婭小姐這種往年都把大量可支配資金放到投資上，而非花在個人奢侈生活的行為，才是貴族中的異類。
 

    大家顯然沒法阻止一個女伯爵翻新自己的莊園。所以這個命令也很快被代理人們忠誠貫徹了。
 

    將他們送出書房後，塞希利婭又單獨留下了那天對她陳述原棉貿易公司潛在危機的那位代理人先生。
 

    二人又單獨交談了許久。
 

    直到第三天，負責處理塞希利婭所有銀行事務的僱員們才獲准進入書房。
 

    此刻他們正和塞希利婭在書房裡進行秘密談話。
 

    “所有存款全部兌換成金磅嗎我親愛的小姐。”她負責對接庫茨銀行事宜的僱員們有些難以置信。
 

    從1821年金本位制度開始在聯合王國實行以來, 1英鎊等於732238克純金的換算制度已經牢不可破地樹立在了每個英國人心裡。而真正的一英鎊指的正是一枚含有732238克黃金的金幣。
 

    出於便於攜帶的考量，涉及到大額金錢往來時，大家通常都會選擇等額的銀行匯票以及英格蘭銀行發行的紙鈔。