古德伍德莊園+入V公告

    從薩塞克斯郡東部的因弗內斯，到西部的古德伍德，只需要花費四個小時。
 

    鑑於這次是受邀前去拜訪，因弗內斯一家人並未興師動眾。隨行人員只有馬伕和六位貼身的僕人。連行李也只裝了半個馬車。
 

    由於這次薩塞克斯公爵是以私人身份拜訪古德伍德，為了低調出行，他們甚至沒有使用帶有王室公爵標識的馬車。而是選擇了有埃斯特子爵個人紋章的馬車。
 

    作為先王喬治三世還頭腦清醒時，唯一還算得上“體面”的男性孫輩，埃斯特子爵被祖父特許使用君主之孫的紋章。不過在他的紋章周圍要加上紅白相間的條紋，以和君主真正的合法孫輩做區分。
 

    因弗內斯莊園的車隊在下午抵達了奇沃斯特小鎮。這座離古德伍德莊園最近的小鎮，每年的這個時節都會擠滿了各地慕名前來的遊客們。
 

    各式各樣的馬車匯聚在一起，將道路塞得水洩不通。在治安官和警督的努力維持下，道路才又重新恢復了秩序。而在混亂的人群中，塞希利婭則依稀看見了卡文迪許家族的家徽。
 

    因弗內斯莊園的車隊繼續沿著綠茵小路前行了5英里左右，才終於抵達了古德伍德莊園。
 

    剛從馬車出來，映入塞希利婭眼簾的就是一幢攝政風的建築。十二根石柱裝飾的門廊和銅製的綠色屋頂，都在彰顯著設計師獨特的風格。而空氣中清新怡人的木蘭香氣，則在暗示莊園的主人同樣擁有著不俗的品味。
 

    這座初代里士滿公爵的狩獵小屋，經過幾代的擴建後，已經變成了一個氣勢恢宏的建築群。
 

    第五代里士滿公爵已經攜同公爵夫人在大門外恭候他們的光臨了。
 

    公爵夫人今天穿了一條閃緞裙子。這條裙子很好地搭配了她脖頸間的珍珠項鍊。公爵夫人高貴柔和的氣質被髮揮得淋漓精緻。
 

    第五代里士滿公爵在體型上和他的夫人一樣富態。但不同於夫人的溫柔親切，公爵看上去顯得十分板正嚴肅。
 

    這對夫婦先是向身為王室成員的薩塞克斯公爵行禮。
 

    接著夫人又為丈夫介紹了塞希利婭。
 

    “哦，我親愛的塞茜，你真是越來越可愛迷人了。我簡直等不及要帶著你去入宮陛見了。”
 

    塞希利婭用端莊優雅的微笑接收了公爵夫人對她的稱讚。接著又用同樣誇張的修辭讚美了夫人今日的光彩照人。
 

    里士滿公爵默默看著女士們的互相恭維，似乎並不想摻和其中。
 

    至於埃斯特子爵，只能說，用不著互相介紹了。他和包括里士滿公爵在內的大多數英國貴族都是老熟人了。
 

    在問候完這些老朋友後，公爵夫人的目光自然而然轉向了她唯一陌生的新面孔。
 

    “這個小傢伙我還是第一次見呢”
 

    塞希利婭正想開口，薩塞克斯公爵卻打斷了她。
 

    他用慢條斯理的語氣說道“請容許我來向夫人介紹，這是我一位老友的孫子，查爾斯狄更斯。”
 

    狄更斯也跟著問好，“很榮幸能拜訪您的莊園，我尊貴的殿下。”
 

    經過德雷爾先生多日的培訓，狄更斯在禮儀方面可以說是無可挑剔的了。