第314章 義絕

次日清晨，新任前鋒將領周冉精神抖擻地來到難民營，他深知自己肩負著重要使命——為即將到來的戰鬥補充兵力。

當他開始在隨軍家眷和難民中挑選精壯男子時，卻引起了一陣騷動。

這些人們本是為了逃避戰亂、尋求安寧而來，又怎麼會甘願輕易踏上生死未卜的戰場呢？

人群中傳來陣陣抱怨聲：“我們是來逃難的，可不是來送命的！”

“你們還有數千士兵，憑什麼讓我們去打仗送死？”

面對這樣的質疑與牴觸情緒，周冉感到十分無奈，但他也理解這些百姓們內心深處對戰爭的恐懼，可是眼下戰局緊迫，容不得半點耽擱。

周冉深吸一口氣，定了定神後便提高嗓音向眾人解釋道：“各位鄉親父老，我知道大家都不容易，但是眼下糧食耗盡，若不能攻破城池，不出幾日大家都要餓死。”

人群中立刻有人反對，“城裡也不一定有糧食，為何不繼續南下，選擇村莊或小一點的縣城？”

周冉耐著性子解釋道：“我們連攻數日，汀州城破城在即，現在放棄，豈不是功虧一簣？繼續南下，道路艱險，缺衣少糧，路上萬一凍死，餓死，我豈不是成了罪人？”

老百姓聞言，情緒稍有些緩和。

周冉趁機又說道：“我不會強迫任何人參軍，凡是自願加入者，我承諾一定會盡全力保障你們安全並且給予豐厚酬勞，並保證吃飽穿暖。”

聽到這裡，部分原本猶豫不決之人眼中閃過一絲光芒，畢竟對於許多難民來說，吃飽穿暖才是最基本需求，而參戰或許能給他們帶來一線生機。

“我願意參軍........”

一個年輕人站了出來。

“我也願意參軍....”

漸漸地，有幾個年輕力壯小夥子站出來表示願意跟隨周冉上陣殺敵。

經過整整一個上午的努力，竟然成功地招募到了多達四五百名士兵，雖然並不是每個人都是心甘情願地加入軍隊，但至少已經踏出了重要的第一步。

周冉急匆匆趕到了王緒的營帳前，原本想要向他稟報徵兵狀況，然而還沒等他開口，就聽到帳內傳來王緒怒不可遏的咆哮聲，隱約間聽到‘官軍’二字。

周冉心情忐忑，待裡面的聲音停止，這才讓人通報。

王緒陰沉著臉，緊緊地盯著周冉，厲聲道：“命令部隊，即刻拔營南下！”

周冉聞言，微微一怔，臉上露出詫異的神色，不解地問道：“刺史，難道我們要放棄攻打汀州城了？”

王緒搖了搖頭，“福州官軍已經過了靈臺山，人數約七八千人，我們再不走便來不及了。”

周冉臉上滿是驚愕之色，“靈臺山？只有六七十里的路程，若來的是騎兵，恐怕只需一兩個時辰就能抵達了。”

王緒有些煩躁和不耐，他皺起眉頭，語氣生硬地說道：“福建這地方怎麼可能會有騎兵？別浪費時間胡思亂想了，給你半個時辰的時間準備，迅速拔營，南下龍巖！”

周冉面露憂色，緊鎖眉頭，“刺史，半個時辰恐怕遠遠不夠啊，還有眾多的軍眷和老百姓呢！”

王緒冷哼道：“哪還顧得了他們，若不是那些家眷拖累，士兵戰鬥力怎會如此之差？馬上傳我軍令，軍中不準攜帶家眷，違令者本人及家屬一併斬首示眾。”

周冉一怔，急忙勸阻道：“刺史，萬萬不可，昨夜才經歷了劉氏兄弟反叛，現在若拋棄家眷，只怕會引起軍中將士不滿。”

王緒聞言，心中有些猶豫，“罷了，本使退一步，軍中不許攜帶老弱病殘，違令者斬！”

“刺史……”

周冉還欲開口勸阻，話未說完便被王緒無情地打斷。

“立刻執行軍令！”王緒的話語如同驚雷一般，帶著不容置疑的威嚴。

王潮得到軍令後心急如焚，急忙召集了自己的幾個好兄弟前來商量對策。

眾人圍坐在一起，經過一番深思熟慮之後，終於想出一個辦法：把母親徐氏藏在軍隊之中，神不知鬼不覺地南下。

這個計劃雖然冒險，但卻是目前唯一可行的方法。

半個時辰後，軍隊匆匆拔營南下，消息如驚雷般炸響，軍眷與難民亂作一團，他們手忙腳亂地收拾行囊，如受驚的羊群緊緊跟隨在軍隊後面。

行軍數個時辰後，軍隊終於停下，開始安營紮寨，進行休整。

負責巡邏的士兵在軍中仔細搜尋著，發現了藏匿在軍中的家眷，並將他們全部揪了出來，而王潮的母親徐氏，也未能倖免，被一同抓捕。

王緒得知此事後，臉色瞬間變得陰沉至極，他立即召見王潮，毫不留情地斥責道：“你這副前鋒好大的膽子啊？竟然敢公然違抗本使下達的軍令，難不成你真以為本使不敢對你母親動手？”

面對王緒的質問與怒斥，王潮毫無退縮之意，他挺直胸膛，義正言辭地回應道：“人皆有生母，刺史怎能狠心要求他人捨棄自己的生母？此等行為，實則天理難容！”

王緒聞罷，愈加氣惱，厲聲道：“國法森嚴，軍規如山，本使不過不許家眷隨軍罷了，並未命你棄母不顧，況且後面尚有難民，你母為何不能與之同行？”

王潮答道：“家母年老體衰，宛如風中殘燭，將她棄於難民之中，豈不是讓她自生自滅？況且卑職攜母行軍，並未拖慢行軍速度，此舉有何不妥？”

王緒氣得身軀顫抖，“強詞狡辯，爾等若違抗軍令而不受責罰，長此以往，軍法何存？本使威嚴何在？”

王潮義正言辭地說道：“卑職侍奉母親，宛若侍奉刺史一般，而今刺史竟然妄圖殺害卑職的母親，又豈能再任用卑職？懇請先處死卑職，再賜死母親！”

王緒滿臉怒氣地大吼道：“王潮啊王潮，你現在是想要用這種方式來恐嚇威脅我？還是覺得我根本就不敢對你下殺手？”

王潮毫不畏懼地回應道：“卑職絕對沒有這樣的意思，如果連自己母親的安全都無法保障，卑職還有何臉面活在這世上？”

王緒冷哼一聲，不屑地說道：“對於像劉行全那樣的人我尚且不放在眼裡，更何況你這條小命？既然你這麼急著找死，我今天就如你所願……來人啊！把王潮給我拖出去立刻斬首示眾！”

王潮面沉似水，波瀾不驚，而他身旁的周冉卻是面色驟變。

“刺史息怒，王將軍此番所為完全是出於一顆赤誠的仁孝之心，如果因此遭受責罰甚至獲罪，恐怕難以令眾人信服，甚至會涼透了眾多將士們的心。”

另外一名將領也挺身而出，言辭懇切地規勸道：“刺史請三思，王將軍這次雖然違抗了軍令，但其初衷可以理解，倘若因為要保護自己的母親而丟掉性命，那今後軍中還有哪位將士願意為您拼死效力？”

王緒的臉色時而漲紅、時而鐵青，他死死地盯著王潮，咬牙切齒地說道：“念在你是初犯，且眾人都為你求情的份兒上，暫且饒恕你這一回，但若因你的母親而妨礙到接下來的戰事，就休怪軍法無情！”

“多謝刺史不殺之恩！”

王潮如蒙大赦，連連叩首謝恩，轉身緩緩退出營帳。

此刻，他暗暗立下誓言——無論如何也要擺脫目前這種被動局面。