第278章 回城
兵部尚書只能硬著頭皮站出來：“回太上皇的話，如今朝廷四處征戰…北面要打韃子，東面要打明王，兩處已經投入不下五十萬大軍。加之去年今歲…國庫不豐，稅銀不足，如今讓百姓們將養生息才是啊…”
兵部尚書說得含蓄，可卻讓太上皇火冒三丈，“你是說…讓朕忍下這口氣，任憑一屆婦人騎在我頭上作威作福？！”
韓相只能站出來做個和事佬，“太上皇息怒，其實徐振英這八座城池，看著數量繁多，但其實只佔了一座而已。”
太上皇瞪著他，“此話何解？”
“東邊的那三座府城，那本來就是被明王佔領的地盤，他們兩個人狗咬狗，為了那麼兩三座府城鬥來鬥去，互相消耗戰力不說，還結成了死仇，這對於我們來說，百利而無一害。更何況那三座府城本就是邊陲之地，窮困潦倒，若我們現在收回，還得每年撥款賑災，這都是一筆不小的支出。太上皇一分不出，一將不出，卻能讓他們兩方鬥起來，這不是好事嗎。”
太上皇微微愣住了，但明顯臉色稍緩。
不過在場其他人看向韓相的目光卻有些鄙夷。
這韓相真是巧舌如簧，什麼明王的地盤，那可都是大周朝的地盤！
而且韓相這話也太過可笑。
是，徐振英是看起來只攻下了興元府，可是她坐擁八座城池，會不斷變強，到時候會變成一個比明王還要可怕的怪物！
“至於西邊的兩座府城，那邊瘟疫橫行，百姓十不存一，幾乎是一片空地。說實話，臣真不知道這反賊怎麼想的，竟然連有天花的地方都敢收。她收了這兩座城池，西邊百萬百姓的藥材錢都足以拖垮她！不若就讓她先出點血，容她囂張一陣，等北邊、東邊的戰事一了，咱們就立刻奪回那些城池，還剩下一筆巨大的藥材費用，豈不是一舉兩得？所以，臣說徐振英看起來奪了六座城池，其實不過是奪了興元府一座而已！”
“可興元府離汴京城不過兩個府城距離！”周勉一臉怒容，不過那憤怒有多少是真，便不得而知，“那該死的周蒼梧，擁有五千士兵，竟然連一個反賊都抵擋不住！我看怕是他投了敵裡應外合打開城門才是！朕一想起此事，就心痛如絞！”
韓相立刻打蛇上棍：“太上皇憂慮得是，就算他不是亂臣賊子，可兵敗金州總是事實，不如將他全家問斬，如此也能給天下人一個交代！”
太上皇氣得捂住胸口，“誅九族！周蒼梧的家人，一個也別想逃過！”
底下人見太上皇終於打消了攻打金州的念頭，兵部尚書和戶部尚書都是一喜，連忙三呼太上皇英明。
一個不用籌錢，一個不用徵兵，簡直是皆大歡喜。
朝堂內登時一片喜氣洋洋。
可不是喜氣洋洋，反正現在徐振英奪的又不是他們的地盤，他們急，怕是明王和舟山王更急！
只有周重，微微勾起唇角，掩飾那抹諷刺的笑容。
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而千里之外的壽州，王三娘在老地點接到了來自徐振英的密報。
她歡喜的將信藏在心口，隨後找了個沒人的地方一目十行，仔仔細細看完後才將其放在燭火上燒成灰燼。
王三娘臉上是難以遏制的喜悅。
就連一向不怎麼關注政務，只安心幫著徐振英打理私鹽生意的王隱都湊過來問了一句，“有喜事？”
王三娘還算謹慎，畢竟他們在明王的地盤腹地，總得避人耳目。
“爹、娘，城主佔領了興元府！東邊江教官和張婉君一鼓作氣拿下江陵府、寶安府、湘水府三座府城！西面劉將軍和秋蟬一路挺進，趁著西邊瘟疫，搶下兩座府城！如今城主坐擁八座府城！治下百姓快要達到千萬！”
王隱眼皮一跳，心中是又驚又喜。
驚的是徐振英攻城略地的速度。
喜的是他當時早做決斷，果斷投奔，這才及時的入了城主的眼。
王隱異常激動，甚至一陣顫抖，“好啊！好啊！得虧我當時毫不猶豫的投奔城主，若是城主稱王稱帝，咱們王家將來前途可就是不可限量！”
王三娘卻做了一個噤聲的手勢：“爹爹，慎言！咱們如今可是在明王的地盤上！”
王隱立刻謹言慎行，又壓低聲音問道：“這次城主有什麼密令？”
王三娘微微一笑：“爹，你那邊要通知手底下所有的私鹽販子，讓他們幫咱們傳播一條消息！”
王隱洗耳恭聽。
“願意去我們城主西面地盤的人，只要落戶就送五畝地，第一年免稅收！只要帶著孩子去，無論男孩女孩，一個孩子補貼五百文！”
王隱心驚肉跳，“這是要挖明王的牆角啊。”
“他這牆本就搖搖欲墜，咱們挖他牆角，天經地義。”
王隱也道：“好，我這就去辦，一定讓人把這消息散到天涯海角！”
剛過了春節，趁著剛剛開春，徐振英將孫清臣留在了興元府，自己則攜大部隊回金州府。
林老等人也隨行其中。
這要回到自己的地方，眾人都是一臉喜色，雖說西面和南面都還在打仗，可即使如此，眾人依然是歸家心切。
林老總是聽他們提起金州府有多繁榮，因此對金州府同樣充滿了好奇。
金州府，他是去過的。
他記得金州府已經靠近西南邊境，並不算富裕的州府，在大周朝的稅賦中算是中下等縣。
可這一路上，總是聽見他們說什麼嵐縣豬、全民教育、水泥路什麼的，加之臨走之前，孫清臣更是把金州府那個嵐縣吹得天上有地下無的，倒是把林老那顆本就躁動的心更是勾得癢癢的。
於是林老又帶著他的那個小包袱，跟著徐振英他們一起上路了。
正是穿暖花開之際，浩浩蕩蕩的隊伍從興元府出發，穿越叢山峻嶺，慢悠悠的回到金州府。
沿途山脈一片綠色，伴有野花，山間一片沁人心脾的氣息。
徐振英倒是很有感慨。
這條路，前年走過，那個時候他們還是流放犯人，剛和齊二做了肥皂生意，手頭有些閒錢，卻在金州府被流民衝散迷了路。
重走這條路，徐家政務班子的老人都有些感慨。
這才一兩年，他們就發生了翻天覆地的變化，金州府也發生了翻天覆地的變化，如何叫人不感慨？
尤其是當眾人從興元府一走到金州府的界時，眾人一下就察覺出了不同。
林老最先發覺，他坐在馬車裡，突然覺得顛簸變小了，車軲轆如履平地，半點顛簸都沒有，速度極快，險些拉不住馬。
林老驚得一下從馬車上跳下來，隨後看見群山峻嶺之中，一條筆直而光滑的官道，猶如一把利劍，將山脈從中劈開。
那官道並不是普通的黃土路，而是像青石板一樣光滑水嫩，無論是馬車、牲畜還是人，走在上面都是平平整整的，竟是一點都不硌腳！
眾人忍不住歡呼：“終於到金州府的地界了！”
林老驚呼，只恨不得一屁股坐在地上，感受地面的光滑，他又驚又喜，像是小孩子一般來回的，重重踩在路上，“這…這…這就是你們說的水泥路？我的天爺…這也太平整了吧！”
明小雙笑著說道：“怎麼著，林老爺子，我們沒騙你吧？這水泥路真的就跟銅鏡差不多光滑吧？”
林老爺子忍不住伸出手來回撫摸地面，一臉激動之色，“我林翰這輩子還沒見過這樣的神物！這…這造價幾何？可否用於其他用途？”
“這成本低得很，幾兩銀子的水泥就能鋪一里路。而且這水泥不僅能用作鋪路，還可以用來建房子、興修河堤、加固城牆等，用處多著呢！”
林老竟然激動的眼淚都快出來了，“好好好！此物若是能用於加固河堤，前年也不至於烏江氾濫，致下游幾十萬百姓流離失所——”
林老忽然就朝徐振英的馬車“噗通”一聲跪下了，“城主，此神物當真是萬民之福啊！您福澤無量，有了此物，怕是將來您定能一統天下！”
徐振英一驚，連忙命人扶起林老，“林老，您言重了，這也不是我想出來的方子——”
林老卻順勢抓住她的手臂，竟率先截住了她的話頭，“城主，老臣都懂，這天機不可洩露，有些事您可不能說啊。不管這水泥是怎麼來的，是當世之物還是天外來物，只要它能造福萬民，那就都是城主的功勞！”
徐振英暗中翻了個白眼。
這林老爺子思維跳脫，跟金州府那位方老爺子差不多了。
這位竟然有一天還悄悄套路她另一個時空的事情，嚇得徐振英一哆嗦。
從此以後，再面對這個老狐狸精光閃閃的目光時，徐振英總覺得瘮得慌。
所以古人的接受能力都這麼強的嗎？
明小雙卻在一旁笑道：“林老爺子，這才哪兒到哪兒啊！咱們這才剛踏進金州府的地界兒，等您再往前走走，您才知道為啥我們都說金州府是個好地方！”
林老行動迅速，這枯瘦的老頭兒自從來了興元府以後，那是吃飯也香了，睡覺也穩了，做事也開懷了，竟然足足胖了十幾斤。如今他身體倒是比從前健壯許多，爬上馬車的動作十分矯健，催促著：“愣著幹什麼，還不快走？”
齊二也嘆道：“怪不得你們都說金州府是個好地方，如今這一看，還當真是與眾不同，我還真是好奇金州府城裡是什麼光景。”
一側的趙喬年也道：“可不是嗎，總聽明小雙唸叨著金州府，說金州府是個什麼世外桃源。我倒是也想看看，這金州府到底長什麼樣子！”
“可惜，咱們這一進城怕是沒幾天就得參加吏員考核了！”
“說起來，興元府也有考場，你為何不直接在興元府考試？”
齊二笑道：“好不容易能再碰上城主，怎麼也得在城主面前多露露臉。再說既然決定要為城主做事，怎麼能連金州府都不去朝聖？”
趙喬年點頭稱是，望著萬千人群中被簇擁著的徐振英，心裡微微有些發苦。
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直到現在，徐振英都沒給他露過口風。
趙喬年自己都不清楚這吏員考核通過以後，城主究竟會怎麼安排他。
唉。
大牛他們都跑去金州府，尋找另外的生路去了，據說那水泥生意做得還有聲有色。
而他既然鐵了心的要跟著徐振英謀一份從龍之功，只能先考著唄。
他相信，徐振英不會虧待他的。
徐振英班師回朝的消息，在金州府根本算不得什麼秘密！
她這一走，就是小半年，不光是吏員們時刻關注她的動向，就連金州府的百姓們也隨時都在打探著城主什麼時候回來。
她回金州府的消息最先傳到錢珍娘那裡，不知怎的就不脛而走，緊接著全城人民都知道了！
徐振英還沒有回城的時候，無數老百姓就從縣城或是村上出發，要麼趕公共馬車到府城，一面做點小生意或是增長見識，一面也歡迎城主回家。
徐振英回城前兩天，得到風聲的百姓們幾乎將金州府的西城門險些擠垮。
錢珍娘他們不得不派人出來維持秩序。
吏員們一面拿著喇叭、一面只能勸離，到最後都是驅趕了。
哪知百姓們根本就不怕吏員，即使吏員們黑著臉沒好氣的攆他們離開，他們還會嬉皮笑臉的回兩句。
“哎呀，我們都是從山裡來的，走了兩天兩夜的路呢，就為了見城主一面！這位吏員，你乾脆給我們找個好點的位置嘛，讓城主一回來就能看見我們小水村的村民代表們！”
“唉！那位吏員，你別把我們范家村的紅幅給遮住了！這可是專門請城裡的書法大師寫的呢！麻煩你讓開一點嘛！”
“你們別擠，有啥擠的！這是我給城主提的燻肉，你們都給我擠瘦了！”
“唉，就你家有燻肉啊！俺們山崗村的可是提了一百多斤野味給城主呢！”
“野味騷得很！城主才不稀罕！我們婦女聯盟的給城主紮了兩籃子野花，好看得很，城主拿回去還能擺在書房呢！哎哎哎，吏員大哥，你別踩著我花籃了哈！你踩了我可是要投訴你的！”
那吏員氣得翻了個白眼，轉頭就跟上峰訴苦告狀：“錢秘書啊，這活兒真沒法幹了啊……”
錢秘書也只能無奈安慰：“再忍忍唄，去拉個橫幅，別讓百姓們擠在正道上。”
不知是誰喊了一句：“麻煩讓讓，徐家的馬車到了——”
眾人抬眼望去，果然看見兩輛巨大豪華的馬車停在了城牆一里外的地方，隨後從車上走下來幾個人。
領頭的是一對中年夫婦，穿著並不張揚，甚至可以說是素淨。
隨後有個青年男子，玉冠束髮，皮膚白皙，不怒而威，身後還跟著個八九歲的粉琢玉雕的女娃。
這一行人衣裳首飾都不顯得貴重，可馬車上面的木牌上一個簡簡單單的“徐”字便彰顯了幾個人不平常的身份。
身後那輛馬車上，有一老太被人攙扶著下馬，隨後幾人的身份被人認出：“那不是我們廠的徐主任嗎？”
“什麼徐主任，那是城主的四叔！”
“呀，這都是徐家人啊！果然一個個都看著一身貴氣……”
“那老太太是城主的祖母吧？如此大的年紀，竟也來親自接城主回家。”
眾人議論著，伸長了脖子望著，而深處輿論中心的徐家人似早已習慣了這種目光，時而沖人群招手，時而微微頷首，時而和身邊的百姓問候幾句，端是親近和藹。
而這裡面，幾個姨娘帶著孩子們死死的粘著祖母。
徐德遠已經死了，而作為徐家二房的主心骨如今遠在黔州，當家主母也去了興元府。他們二房勢單力薄的，只剩一群姨娘和庶子，平日裡只能巴結著三房，而眼下這種場合，他們不好太過明目張膽，只好不動聲色的拽緊祖母。
黃氏喪子以後，之前對徐德遠的什麼仇恨都消失了，反而只一味的記得徐德遠的好，至少徐德遠也讓她享受了十幾年的官太太生活，如今人死如燈滅，她這滿腔慈母心只好放在二房其他人身上。
因此一個上趕著巴結，一個下意識的護著，這二房倒是和祖母越來越親。
不知是誰喊了一聲，“回來了！回來了！城主他們回來了！”
隊伍瞬間變得躁動不安！
“回來了？！哪兒呢，哪兒呢！”
眾人這才看見，官道盡頭，出現了一隊浩浩蕩蕩的人馬。
等人走近了，徐梅曉則像是橫衝直撞的小炮彈一般彈射了出去，“阿姐！阿姐！”
她歡快的叫著，一溜煙的衝在人群最前面，然後行動迅速的爬上了馬車。
一隻手從裡面伸了出來，順勢將她一下扯了上去，兩姐妹抱作一團，“阿姐！你可回來了！梅子都想死你了！”
徐振英抱著有些緊實的徐梅曉，笑著說道：“呀，黑了，也胖了，挺好。在黔州玩得開心嗎？”