第八章 古堡歌劇院（8）

“當然。”萊斯特子爵嗓音低沉，“這並不是什麼不能外洩的秘密……”

 話落，站在他身後的萊斯特夫人臉上愁容更甚，並隱隱透露出些許擔憂的意味。

 “我從頭開始講起吧。”

 萊斯特子爵停頓兩秒，整理好思緒之後才繼續道，“我的名字是奧利弗·萊斯特，萊頓國的一位世襲子爵。”

 “我的先祖在三百年前的衛國戰爭中積累了顯赫的戰功，那些功勞不僅幫助他成功躋身貴族之列，還讓他接觸到了王國的不傳之秘——魔法。”

 “戰爭結束後，國王將西特林德郡賜給了他。憑藉著過人的膽識以及超乎尋常的經商頭腦，短短十年，他就掙下了一筆非常豐厚的財產。”

 “可惜的是……作為先祖的後代，我並沒有繼承他那卓越的能力，萊斯特家族的百年基業……在我接手後不久便毀於一旦……”

 說到這裡，奧利弗·萊斯特輕嘆一聲，“如果你們對我所說的話抱有疑問，可以翻開那本沾有血跡的書，裡面有一份報紙，可以證明這一切。”

 遲愈思索片刻，回頭看了眼花緋念。

 見後者輕輕點了下頭，她便不再猶豫，繞到桌子後面，將那本大部頭撿了起來。

 果然，裡面夾了一張被人裁剪過的舊報紙。

 遲愈動作小心地將摺疊起來的脆弱紙張翻開，先是迅速瀏覽了一遍上面的內容，然後才讀出聲來。

 “據悉，居於西特林德郡的奧利弗·萊斯特子爵負債已經達到了驚人的30萬金鎊，其債主埃文森先生曾言，只要萊斯特子爵願意付出一部分土地的代價，就可以償還所有的欠款……”

 奧利弗·萊斯特接道：“當時，我名下的土地只有不到150萬公畝，若是將其中一部分抵償給埃文森，我所擁有的土地就會低於子爵所需的最低面積。”

 “你們知道的，對於一位貴族來說，沒有什麼比他的爵位更重要。”

 在聽到“30萬金鎊”以及“150萬公畝”的時候，風險投資人的雙唇幾度開合，一句“狗大戶”早已到了嘴邊。

 但礙於現場凝重的氛圍，他沒敢把這句來自打工人的唾罵說出口。

 “不好意思，我能打斷一下嗎，萊斯特先生。”

 話雖這麼說，遲愈卻在萊斯特子爵還未表態之際便繼續道，“據我們所知，您的夫人是一位富商的獨女，您就沒想過去向她的父親求助嗎？”

 奧利弗·萊斯特沉默了許久：“在嫁給我之前，我的妻子名為瑪麗特·埃文森。”

 “而且……”萊斯特夫人補充道，“我的父親前些年剛給我添了個弟弟。”

 ……懂了。

 遲愈立刻閉上了嘴，心中感慨不斷。

 你們有錢人的想法真複雜……

 “讓我們回到剛剛的話題上來吧。”

 萊斯特先生微微垂眸，淺褐色的雙瞳中閃爍著難以言喻的光芒，“由於我的失誤，萊斯特家族陷入了前所未有的危機之中。”

 “為了維持住萊斯特家族的榮耀，我從先祖遺留下來的手札中找到了一種儀式。”

 “以人類的鮮血和生命為祭品，向未知的存在祈求力量。”