第二十六章

後邊兒大院子裡，東邊兩棵合歡，西邊兒兩棵珙桐，都是本地不常見的樹。合歡剛開始見花，毛絨絨，紅豔豔的，翠碧搖曳，甚有情致，似含羞的少女一般。兩個孩子在樹蔭下玩得起勁兒，流連和蔣姨娘在一邊兒石凳子上坐著，一個八九歲的男孩在石桌上寫仿。

 見她過來，二人忙上來見禮。流連道：“姨娘，這是我娘，柳太太。乾孃，這是蔣姨娘，這是珊姐兒，這是琰哥兒。”蔣姨娘對畢恭畢敬站起身來的男孩兒道：“琰哥兒，給親家太太見禮！”那男孩兒依言施了一禮。

 許氏忙笑道：“好俊的人兒，怎麼這麼會長？跟個銀娃娃似的？”說著轉向蔣姨娘，“姨太太，我這次來得急，忘了給孩子們拿見面禮，這麼著，明天差人送過來，姨太太可別嫌我不知禮數兒！我原是個沒星的秤，馬虎慣了，出門買三樣東西，就許丟一件兒！”

 “親家太太客氣了！怎好讓您破費呢！”蔣姨娘的孩子，連林珩新婚，都沒能去給流連見禮，現在見許氏這麼客氣，蔣姨娘幾乎要感動了。蔣姨娘並不是不知禮數的人，但是，林夫人不肯承認她和她的兩個孩子，因為蔣姨娘沒給她奉過茶，婚後許多年也未曾回來過，林太太只當她不存在。即使她帶著孩子扶柩歸宗，林夫人依然當她是空氣，放在西廂房不聞不回，也不許她見人。

 說起來，許氏不得婆婆歡心，沒怎麼掌過家，林夫人其實一樣沒怎麼掌過家。但是，關於家庭中結交親友的交際方面，許氏比她強一百倍。說起來，林夫人識文斷字，一天天吃齋唸佛，家裡的親戚其實都疏遠得很，許多老親，全憑林老太爺維繫著。而林老太爺是個灑脫的人，怎麼耐煩這些俗務？況且那前恭後倨的樣子也看不入眼，親戚們越來越遠了！

 許氏風聞蔣姨娘孃家爹是五品，雖是武官，雖在西南，但是結交一番總無壞處，萬一有一天什麼事兒，能得個關照，可比這些禮品值錢多了！因此，許氏想不明白林夫人為什麼要打壓蔣姨娘！甚至許氏有點兒憤怒——放著這麼好的親戚關係居然不加利用，還拿出正房太太的款兒，處處拿捏，簡直不識世務！所以，雖然是與蔣姨娘不期而遇，許氏卻十分親熱，顯爾易見地要結交一番的樣子！