第32章 波動的時間線

“所以，你真的不打算留下來嗎？”

 第二天一早，神盾局大樓頂層的會客室裡，卡特老太太和沃森面對面坐著。

 “算了吧，我留下來和加入神盾局有什麼區別嗎？”沃森咬了一口能量棒：“這次收割者事件算我自己出門撞上，而且你過幾年也要卸任了，其他人可沒這個面子讓我幫忙。”

 “也是，畢竟你已經有組織了。”

 就是不知道你所謂的“守望先鋒”究竟是真是假，不過我也不打算深究了，留給以後的繼任者去頭疼吧。卡特老太太喝了一口茶，靜靜看著沃森在那大快朵頤。

 “謝謝你的錄像，至少我敢肯定這一次，那幫吸血鬼絕對要大出血了。”

 聽到卡特老太太的感謝，沃森點點頭，又咬了一口能量棒。至於為什麼不把錄像拿出去作為證據給媒體發佈，他連問都沒有問。畢竟吸血鬼這麼多年還沒被大規模曝光出來，絕對有人類高層的掩護。

 也難怪卡特老太太之前說自己累了。

 “我們之前一直沒有空餘時間談論。”沃森又拿起了一根能量棒：“霍華德和史蒂夫怎麼樣了？別告訴我你們沒找到史蒂夫。”

 會客室頓時陷入了短暫的沉默。

 ......

 “霍華德·斯塔克失蹤了？”

 沃森詫異的瞪大了眼睛：“這是什麼時候的事情？”

 “兩個月之前，斯塔克莊園遭到九頭蛇武裝人員的襲擊。包括管家賈維斯在內的多名人員確認遇害，但是現場沒有找到霍華德夫婦的屍體。”卡特輕輕嘆了口氣。

 “九頭蛇？”沃森皺著眉頭：“我之前不是提醒過霍華德加強防衛嗎？”

 “霍華德確實加強了防衛力量。”老太太一口喝光杯中剛剛倒滿的暖茶：“他甚至以你曾經的戰鬥表現為基準，重新設置了一套防衛系統。”說到這裡卡特看了一眼沃森的臉，見他沒有露出什麼不滿的表情，這才繼續說話。

 “我們順藤摸瓜查到了一名紐約州參議員身上，他是九頭蛇的人。”卡特見沃森在思索，便繼續闡述自己的結論：“可惜他是九頭蛇斷尾逃生的棄子之一，所以我懷疑九頭蛇是要發揮這顆棋子的餘熱，最後做一票。”

 “等等，你說的‘斷尾逃生’是什麼意思？”沃森有點沒聽明白。

 “你瞧我這記性，年紀大了就是不行。”

 卡特老太太摸了摸額頭，用淡淡的口吻說了一句信息量很大的話：“我們不久之前和九頭蛇打了一仗。”

 “哈？”

 隨著老太太的解釋，沃森才慢慢明白她說的“打了一仗”是什麼意思。

 正如沃森在1990年的情報裡所透露的那樣，燈塔國是被九頭蛇滲透得最嚴重的國家。從國會、參議院、軍隊等各大領域，到警察和特工等系統，九頭蛇對各個重點的滲透可謂相當全面。這就意味著卡特和霍華德的秘密調查，並不是每一次都能做到萬無一失的。

 隨著時間的推移，九頭蛇高層逐漸發覺了不對勁。

 一次徹底暴露的秘密調查行動成了導火索，在幾個月前，九頭蛇發動了試探性的進攻。

 卡特本來是想通過少量情報特工偽裝成一個小組織，並將其犧牲掉的方式來消除對方警惕心的。畢竟花費幾年時間，好不容易調查出幾條重要線索，如果引起了對方的警覺，那麼調查可能就要功虧一簣。

 但是我們都知道，這個世界上有一種生物叫做“豬隊友”，於是這次試探性的進攻演變成了暗地裡的對抗。近百名人員死亡，被偽裝成一起又一起的“黑幫火拼事件”。

 完全違背了雙方領頭人一開始的想法。