松嶙十三路 作品
第 74 章 Chapter 74
chapter74
德國人的集中轟炸似乎告一段落了，但相關的歐洲戰事和本國的配給制卻遠未結束——用水、食物、燃料、藥品及衣物等均需等待政府分配，且十分緊缺。
此次帕薩莉和湯姆回來，發現原本剩下的孩子有許多不在了，倒是多出幾個新面孔。
但無一例外，年齡大些的人——十三歲以上，全都要報名參加志願服務，以換取更多食物和用水。
畢竟，哪怕是現在的慈善院，也有十幾個孩子要養活。
對此，湯姆十分不情願，但帕薩莉一口答應了下來，並悄悄拽了他一下，他撇了下嘴角，最終順從地接受了。
臨行前，科爾夫人把女孩們召集在一起，開了一個簡短的小會——準確地來說，是單方面的教導和告誡。
“現在轟炸剛結束不久，城裡亂得很，你們都得注意保護好自己，我就直說了，”她嚴厲地輪流地瞪向每一個人，“有不少男人會趁機渾水摸魚、佔你們這些沒背景的姑娘們的便宜。因此，不要單獨出行，白天也不行。”
“至於我們自己的男孩，也要適當保持距離，不要弄出丟臉到沒法收拾的事情來——在這種條件下懷孕或者流產，都沒有好下場，聽明白了嗎？”
所有女孩低聲回答“明白了”後，才得到允許離開。
緊接著，科爾夫人又把男孩們也叫來，進行了一番談話——之所以說是談話，是因為從遠處觀察，帕薩莉發現這位慈善院的主管神情遠沒有對女孩們時那麼嚴峻，幾乎可以稱得上是心平氣和了。
這讓她覺得不公平的同時，也對對方說了什麼感到好奇。
不過，註定是不可能知道答案了——畢竟從湯姆臉上什麼也看不出來，而且他的情緒也十分穩定，幾乎到了百無聊賴的程度。
想必根本沒把科爾夫人的話當一回事。
至於其他男孩，她就更不可能上前去打聽這種事了。
不過，這絲毫沒影響帕薩莉牢記科爾夫人的警告:絕不單獨行動——出行必定會跟湯姆一起。
而且即便如此，也時刻注意跟他保持一定距離——儘管目前看來，沒太大必要:自從斯拉格俱樂部的好消息公佈以來，他一直規規矩的，跟之前截然相反，不再說一些令她惱火且頗具暗示性的話。
不過，與此相對地，他們之間會時不時出現令人不自在的氛圍。
帕薩莉認為，這個依舊怪湯姆——大多數情況下，他們都好好地，然而他有時漸漸不再說話，或者不再笑了，只是注視著她，然後又像是突然意識到一樣，再若無其事地將目光移開。
帕薩莉被這種一陣一陣、冷不丁的尷尬氣氛弄得摸不著頭腦又坐立不安，只好趕緊沒話找話地打岔，只求他們之間恢復正常的交流。
眼下是他們自聖誕節以來首次走在倫敦街頭。
情況比那時好了不少——即便仍舊滿目瘡痍、一片焦土，空氣混濁迷濛，但整座城市卻已經隱隱透露出一種將要復甦的味道來。
誠然，一些無家可歸、住在防空洞、車站、流落街頭的人滿身哀怨和麻木，可大部分人臉上都重現了活氣:他們中的許多人恢復了日常工作和娛樂，不少著正裝、夾著公文包的人出現在街上；商店老闆和員工也回到了店裡，簡單收拾一下門面就張羅著開張了；婦女們出行和採購的腳步也不再那麼匆忙；孩子們玩鬧的場景也開始在路邊出現。
灰撲撲的城市中出現了塗著鮮紅顏色的公交車，在亂七八糟的街道上緩慢地穿梭；每個路口處都會有顏色同樣熱烈火紅的電話亭和郵筒，偶爾還會出現一抹亮眼的綠色——是躲過了戰火的灌木叢或樹木。
帕薩莉四處張望，收集著信息，為好轉的城市境況而高興，正巧一輛軍用卡車從後面駛來，鳴笛打斷了她的思路。
然而，不等她讓開，湯姆便一把拽住她的上臂，將她拉到了內側。
很快，卡車噴著尾氣，留下翻滾的濃塵離去了。
帕薩莉回過神來，瞥了身邊的人一眼，卻發現對方並沒有看向自己，而是微抬下巴盯向前方——不過，他的步伐和身體都有些僵硬。
她低聲說了句謝謝。
湯姆迅速瞟了她一眼，沒吭聲。
氣氛突然就變得有些奇怪了。
感到稍微有點不自在，帕薩莉沒話找話地說了一句:“這裡的情況比上次見到的好了很多。”
可說完，她就後悔了——這是句廢話，而他們之間幾乎從不說沒用的話。
然而，湯姆卻鬆弛了下來，順著她的話抬起眼向四周望了一眼，隨即譏誚地衝她楊了下眉毛，意思再明顯不過——你管這叫做“好了很多？”
尷尬的感覺一瞬間就不見了。
帕薩莉沒好氣地笑了，立刻將自己觀察到的行人及街道變化一一說給對方聽。
湯姆不以為然:“你可真是無可救藥的樂觀者，帕薩莉。”
“病入膏肓的悲觀者，先看看你自己吧。”她立刻回敬。
他撇了下嘴，她則忍不住笑了。
到達志願活動報名地點後，他們分別得到了發傳單和送水的任務。
“我們是一起的。”不等帕薩莉有所反應，湯姆便搶先一步對分配任務的工作人員說。
話音剛落，周圍人就發出一陣瞭然的竊笑。
“哦？是嗎？”那名工作人員聞言，漫不經心地抬起頭打量了他們一下，隨後流露出一個明白且還算友善的笑容，頓了一下，笑意才慢慢消散了一些，正色道:“我明白了，但這裡不是讓你們談情說愛的地方，若你們執意要在一起，就只能都去負責送水的工作。”
說著，工作人員用下巴點了湯姆一下，專門對他說:“畢竟你看樣子也是個準小夥子了，跟著姑娘們去發傳單也太不像話、太浪費了，你說呢？”
周圍的笑聲更明顯了一點。
一起來的慈善院的人則告訴其他人他們的關係——顯然近一步扭曲了事實。
帕薩莉在眾人或調侃或友好或理解的目光下漲紅了臉——她想澄清這個誤會，但眼下工作人員還在等她做出決定呢，到底要不要一起去搬水。
湯姆也看向了她，似乎並未因為周圍人的眼光與議論顯得不自在，可也不大愉快，冷冷地掃了四周一眼，陰下了臉。
見狀，馬汀妮，愛麗絲和比利等人收斂了笑聲和議論。
德國人的集中轟炸似乎告一段落了，但相關的歐洲戰事和本國的配給制卻遠未結束——用水、食物、燃料、藥品及衣物等均需等待政府分配，且十分緊缺。
此次帕薩莉和湯姆回來，發現原本剩下的孩子有許多不在了，倒是多出幾個新面孔。
但無一例外，年齡大些的人——十三歲以上，全都要報名參加志願服務，以換取更多食物和用水。
畢竟，哪怕是現在的慈善院，也有十幾個孩子要養活。
對此，湯姆十分不情願，但帕薩莉一口答應了下來，並悄悄拽了他一下，他撇了下嘴角，最終順從地接受了。
臨行前，科爾夫人把女孩們召集在一起，開了一個簡短的小會——準確地來說，是單方面的教導和告誡。
“現在轟炸剛結束不久，城裡亂得很，你們都得注意保護好自己，我就直說了，”她嚴厲地輪流地瞪向每一個人，“有不少男人會趁機渾水摸魚、佔你們這些沒背景的姑娘們的便宜。因此，不要單獨出行，白天也不行。”
“至於我們自己的男孩，也要適當保持距離，不要弄出丟臉到沒法收拾的事情來——在這種條件下懷孕或者流產，都沒有好下場，聽明白了嗎？”
所有女孩低聲回答“明白了”後，才得到允許離開。
緊接著，科爾夫人又把男孩們也叫來，進行了一番談話——之所以說是談話，是因為從遠處觀察，帕薩莉發現這位慈善院的主管神情遠沒有對女孩們時那麼嚴峻，幾乎可以稱得上是心平氣和了。
這讓她覺得不公平的同時，也對對方說了什麼感到好奇。
不過，註定是不可能知道答案了——畢竟從湯姆臉上什麼也看不出來，而且他的情緒也十分穩定，幾乎到了百無聊賴的程度。
想必根本沒把科爾夫人的話當一回事。
至於其他男孩，她就更不可能上前去打聽這種事了。
不過，這絲毫沒影響帕薩莉牢記科爾夫人的警告:絕不單獨行動——出行必定會跟湯姆一起。
而且即便如此，也時刻注意跟他保持一定距離——儘管目前看來，沒太大必要:自從斯拉格俱樂部的好消息公佈以來，他一直規規矩的，跟之前截然相反，不再說一些令她惱火且頗具暗示性的話。
不過，與此相對地，他們之間會時不時出現令人不自在的氛圍。
帕薩莉認為，這個依舊怪湯姆——大多數情況下，他們都好好地，然而他有時漸漸不再說話，或者不再笑了，只是注視著她，然後又像是突然意識到一樣，再若無其事地將目光移開。
帕薩莉被這種一陣一陣、冷不丁的尷尬氣氛弄得摸不著頭腦又坐立不安，只好趕緊沒話找話地打岔，只求他們之間恢復正常的交流。
眼下是他們自聖誕節以來首次走在倫敦街頭。
情況比那時好了不少——即便仍舊滿目瘡痍、一片焦土，空氣混濁迷濛，但整座城市卻已經隱隱透露出一種將要復甦的味道來。
誠然，一些無家可歸、住在防空洞、車站、流落街頭的人滿身哀怨和麻木，可大部分人臉上都重現了活氣:他們中的許多人恢復了日常工作和娛樂，不少著正裝、夾著公文包的人出現在街上；商店老闆和員工也回到了店裡，簡單收拾一下門面就張羅著開張了；婦女們出行和採購的腳步也不再那麼匆忙；孩子們玩鬧的場景也開始在路邊出現。
灰撲撲的城市中出現了塗著鮮紅顏色的公交車，在亂七八糟的街道上緩慢地穿梭；每個路口處都會有顏色同樣熱烈火紅的電話亭和郵筒，偶爾還會出現一抹亮眼的綠色——是躲過了戰火的灌木叢或樹木。
帕薩莉四處張望，收集著信息，為好轉的城市境況而高興，正巧一輛軍用卡車從後面駛來，鳴笛打斷了她的思路。
然而，不等她讓開，湯姆便一把拽住她的上臂，將她拉到了內側。
很快，卡車噴著尾氣，留下翻滾的濃塵離去了。
帕薩莉回過神來，瞥了身邊的人一眼，卻發現對方並沒有看向自己，而是微抬下巴盯向前方——不過，他的步伐和身體都有些僵硬。
她低聲說了句謝謝。
湯姆迅速瞟了她一眼，沒吭聲。
氣氛突然就變得有些奇怪了。
感到稍微有點不自在，帕薩莉沒話找話地說了一句:“這裡的情況比上次見到的好了很多。”
可說完，她就後悔了——這是句廢話，而他們之間幾乎從不說沒用的話。
然而，湯姆卻鬆弛了下來，順著她的話抬起眼向四周望了一眼，隨即譏誚地衝她楊了下眉毛，意思再明顯不過——你管這叫做“好了很多？”
尷尬的感覺一瞬間就不見了。
帕薩莉沒好氣地笑了，立刻將自己觀察到的行人及街道變化一一說給對方聽。
湯姆不以為然:“你可真是無可救藥的樂觀者，帕薩莉。”
“病入膏肓的悲觀者，先看看你自己吧。”她立刻回敬。
他撇了下嘴，她則忍不住笑了。
到達志願活動報名地點後，他們分別得到了發傳單和送水的任務。
“我們是一起的。”不等帕薩莉有所反應，湯姆便搶先一步對分配任務的工作人員說。
話音剛落，周圍人就發出一陣瞭然的竊笑。
“哦？是嗎？”那名工作人員聞言，漫不經心地抬起頭打量了他們一下，隨後流露出一個明白且還算友善的笑容，頓了一下，笑意才慢慢消散了一些，正色道:“我明白了，但這裡不是讓你們談情說愛的地方，若你們執意要在一起，就只能都去負責送水的工作。”
說著，工作人員用下巴點了湯姆一下，專門對他說:“畢竟你看樣子也是個準小夥子了，跟著姑娘們去發傳單也太不像話、太浪費了，你說呢？”
周圍的笑聲更明顯了一點。
一起來的慈善院的人則告訴其他人他們的關係——顯然近一步扭曲了事實。
帕薩莉在眾人或調侃或友好或理解的目光下漲紅了臉——她想澄清這個誤會，但眼下工作人員還在等她做出決定呢，到底要不要一起去搬水。
湯姆也看向了她，似乎並未因為周圍人的眼光與議論顯得不自在，可也不大愉快，冷冷地掃了四周一眼，陰下了臉。
見狀，馬汀妮，愛麗絲和比利等人收斂了笑聲和議論。