第三章 昭仁殿夜宴（下）(第2頁)

 洪誠丘連忙接著說道：“陛下，西洋人重商嗜利，以海外貿易立國。如今他們的航海技術日新月異，自然要來東土與大明貿易。朝廷現在每年和西洋人貿易的稅收就在六百萬兩以上。”

 “既然如此，互市貿易有利可圖，為何還會要對敵？”朱慈炤依舊不明白。

 “陛下，人心苦不知足。”洪誠丘繼續解釋道，“西洋人與我大明貿易，向來是盈少虧多。我大明物產豐富，凡陶瓷、棉布、竹木器皿等物，皆可大量出口海外，而西洋人販賣的香料、玻璃等等，在中原銷路平平。兩相比較，大明出超甚多，連年都有盈餘。好在我們每年要從泰西進口大量火器，才能衝平貿易賬目。”

 “洪先生，你說’好在’二字，不知作何解釋？”朱慈炤問道，“依我看來，貿易出超盈餘才是好事，為何要花錢平賬？”

 “陛下，若是大明與泰西貿易，連年出超盈餘，則泰西國家必然銀價暴漲，陷於窮困。這些西洋人唯利是圖，若是貿易不能得利，必然出兵開釁，則戰事不能避免。”

 許緯辰接著洪誠丘的話繼續說道：“如今朝廷與羅剎國戰事未定，準格爾渾臺吉噶爾丹去年又兵犯喀爾喀蒙古，蒙古諸部紛紛遣使入京請援，正是大敵當前。而朝廷南下南洋也是既定國策，南洋各島西洋人勢力犬牙交錯，一旦得罪其中任何一方，都會牽一髮動全身。更何況，朝廷用兵本來就需要西洋火器，所以現在用大量購買槍炮平衡貿易，實在是最明智之舉。”

 “好吧，朕明白你們的意思了。”朱慈炤說完，短期酒杯說道，“來，各位，再飲一杯！”

 “陛下請！”三人各自端起酒杯，一飲而盡。

 朱慈炤放下酒杯，又緩緩說道：“許先生，那你對結交西洋人、推行天主教又有何舉措？”

 許緯辰想了想，答道：“陛下，泰西各國源源不斷派遣傳教士前來，除了推行天主教，也有增進泰西與大明交流，促進通商之意。前次法蘭西國王路易十四派遣傳教士五員前來大明，我安排他們在南京學習漢語，結交士人，閱讀中華經典。如今五人漢語有成，我已將他們帶來京城，準備安排他們面聖。”

 “哦？這五人有何才幹？”

 “這五人之中，白晉與張誠深諳泰西數學、測繪、觀星、曆法等術，劉應文采卓然，喜好中華經典，洪若翰年紀最長，德才學問足以牧養會眾，李明諸事皆能，而且辯才出眾，口若懸河，都是可用之才。”