第3258章

鎮江府位於長江南岸，江對面就是前幾年剛被海漢佔去的揚州府。

 按照兩國在1654年簽署的停戰協議，這一段長江其實是屬於雙方共治區域。

 不過為了避免不必要的衝突，海漢在過去幾年中並未在揚州地區部署水上武裝力量，相當於是把這段水域的治權交給了大明。

 海漢的表現看似對鎮江興趣不大，但石迪文其實對拿下這地方早有想法，只是在等待一個合適的出兵時機。

 貫通南北的重要內河航道京杭運河，如今自杭州起，經由嘉興、蘇州、無錫的航段，以及長江北岸從揚州至淮安的這一段運河，也都在處在海漢控制中。

 唯獨中間從無錫至常州府、經鎮江府匯入長江的這一段運河，卻仍處在大明掌控之下。

 德王后裔朱子安在杭州任職的特別聯絡處，其職責之一就是跟大明的漕運衙門交涉管轄權。怎奈其中涉及方方面面的關係過多，漕運衙門自然不肯犧牲利益成全海漢，雙方一直談不攏條件。

 這就導致很多往來於杭州與揚州間的重要貨物，出於安全考慮不能走兩地間直通的京杭運河，不得不經先出海兜一個大圈才能抵達目的地。

 海漢只要拿下常州與鎮江，那麼京杭運河淮安以南的航段就能全部貫通，東海大區核心地帶的航運成本也將大為下降。

 此次開戰，應天府和南京城相較之下只是次要目標，真正必須要拿下的首要目標，其實是常州和鎮江兩地。

 大明方面當然也知道這一點，要是丟了常州和鎮江，南京以東再無緩衝地帶，即便此次能夠打退海漢保住南京這個重鎮，今後也隨時都有可能會被海漢兵臨城下。

 所以雙方都能預計到在鎮江將會有一場惡戰，而且戰場極有可能會是在長江上，各自都有相應的準備。

 鎮江境內的水系繁多，河道汊口密佈，長江中有數個面積巨大的江心洲，將原本開闊的江面變得四分五裂，航道比上下游都要更為狹窄複雜。

 如果一定要在長江上阻擊海漢艦隊，那麼這裡無疑是一個對明軍相對更為有利的戰場。