第2417章(第2頁)

 劉山夏好奇地追問道：“那這些蒸汽機的維修保養，也是你們自己在做？”

 高樅搖搖頭道：“我們只學了日常的操作和簡單的維護，修修補補的工作，是由採油區的工程師們負責。說來慚愧，卑職其實是調到苗栗後，才有機會接觸到蒸汽機，如今也只會基本的操作而已。”

 劉山夏恍然，採油區那邊各種機械設備不少，自然會有一批受過專門培訓的技術人員常駐，他們肯定要比高樅這樣調來此地才開始接觸蒸汽機械的軍人靠得住。再說這些船用蒸汽機造價不菲，估計也不敢隨便交給軍人練手，所以出了問題還是得靠專人負責維修。

 在劉山夏去過的海外殖民地當中，配備了這種蒸汽動力交通艇的地方可並不多見，但這與本地低水平的基建設施也形成了強烈的對比。劉山夏轉頭張望了一下附近區域，視野可見的範圍內房屋並不多，碼頭上也沒什麼像樣的裝卸設施，很難說這究竟是故意的偽裝，還是本就沒有投入足夠的資金來完善基建。

 公務船上設施齊全，有專門用於裝卸貨物的吊具，所以劉山夏一行的行李轉移上岸並沒有花太長的時間，倒是搬運到交通艇的過程耗時更多一些。就算全程都有高樅手下的士兵幫忙，最終也還是花了一個多小時才完成了所有物品的搬運工作。

 這艘公務船在完成這段任務之後，就將離開此地繼續執行下一個任務。而劉山夏等人則需要先完成在苗栗的任務，然後才會由海運部協調安排船來接他們回去。

 交通艇上的蒸汽機已經提前預熱了許久，等到東西裝完，也就可以立刻出發了。劉山夏在高樅的陪同下登上其中一艘交通艇，發現甲板上還專門給他準備了一張藤椅，雖然條件簡陋，但也算是給他提供的一項特殊待遇了。

 清點人數之後，高樅便下令出發。操作蒸汽機的水手鳴響汽笛，拉下閥門驅動螺旋槳，船尾便立時騰起了陣陣水花。在蒸汽機的轟鳴聲中，三艘交通艇魚貫駛離了碼頭，溯溪向東緩緩行進。

 交通艇上安裝的蒸汽機在運行原理上與火車的蒸汽機車頭其實大致相同，只是驅動的末端由車輪換作了螺旋槳。當然船的航行速度遠遠無法與奔馳在鐵軌上的火車相比，劉山夏估算這航速大約也就只是五六節的水平，考慮到是在溯溪逆流而上，而且還裝載著人和貨物，這樣的航速倒也可以接受。

 劉山夏抬腕看了看手錶，對高樅問道：“中午能到吧？”

 高樅點點頭道：“路上大概要兩個小時多一點，中午之前肯定能到。”

 “那還好。”劉山夏微微點頭表示認可。這一路從三亞到苗栗，他已經在海上晃盪了多日，剛才踩上碼頭的時候腳底下如同踩在棉花上一般，實在不想在船上繼續待下去了。事實上剛才在碼頭如果能有走陸路的選擇，比如乘坐馬車前往採油區，那他肯定就不會上這船了。

 但很顯然本地的陸路交通狀況並不理想，而這也正是他來到這裡的主要任務。途中閒著無事，劉山夏便向高樅瞭解起本地目前的交通和貨運狀況。

 海漢在苗栗的人口有九成都集中在內陸的採油區，所以現有的基建工程也都是以採油區為中心。而採油區目前的產能其實很有限，因此相關部門也一直沒有在運輸方面投入太多資源，直到這次執委會決定加大對這一地區的開發力度，才真正將運輸相關的基建工程列入到計劃中來。

 本地其實也有采油區至海岸的陸路通道，但由於本地人口高度集中，且處於半封閉的管制下，民眾不能隨意出入採油區，因此陸上通道所承載的運輸功能非常有限，加之有免費的水路可用，本地管委會自然也不願花太多費用來維護道路，時間長了，這陸路連馬車都不好走了，進出採油區的運輸也就愈發倚重水路。