第609章 刺殺案的影響

十八芝雖然要人有人要船有船，算得上是福建沿海實力最強大的一支海上武裝，但同時他們的短板也非常明顯，那就是人口基礎太差，無法支持他們長時間對外作戰。…，十八芝在澎湖和臺灣島的統治區人口加在一起不到十萬，所能提供的戰爭物資數量有限，平時搞搞海上劫掠倒是問題不大，但要維持一場長期全面的戰爭，對手是這個時代遠東地區最強大的帝國，背後還有超越這個時代的海漢人提供軍火支持，所能取得的戰果就不言自明瞭。

 在此前的幾年作戰中，十八芝已經損耗了相當一部分精銳人手，以及大量的財富。而這部分損失要靠著他們的劫掠和走私已經難以彌補，陣營中也已經有不少頭目對於看不到希望的戰事心存異議，不願再繼續出錢出人跟明軍耗下去。

 正好在這個時候荷蘭人跳出來做和事佬，願意替十八芝鋪路，為雙方的和談提供意見溝通渠道並擔任中間人。鄭芝龍權衡利弊之後也就坡下驢，便派遣幕僚鄭新知秘密到了漳州，代表十八芝跟福建官府進行和談。

 雙方在這個階段因為不同的原因而都存有停戰意願，在初步溝通之後就一拍即合，暫時停止了在漳泉兩州附近海域的敵對行動。不過這種停戰也只是限定範圍的短期行為，雙方還必須就具體的停戰條件進行談判才行，而這個環節卻進行得不太順利。

 正如海漢使團先前所預料的那樣，十八芝的底線是至少要在福建獲得穩定的貿易窗口，而這卻正是商人出身的許心素難以接受的條件。許心素深知壟斷福建海貿的好處，也能預見到被十八芝插足這個行業之後的局面變化，對於這樣的要求自然不會接受。而十八芝對許心素所提出的退出澎湖，所有十八芝武裝人員必須無條件接受明軍收編的先決條件也同樣難以接受，於是雙方就此僵持不下，直到海漢使團的消息傳出來，形勢才開始起了變化。

 許心素每年花費大量金錢購買海漢武器，並且不斷派出人員前往三亞接受軍事訓練，將福建市場向海漢商人敞開，這些舉措都並不是秘密。海漢對於福建的影響力有多大，對於十八芝是什麼樣的態度，鄭芝龍這邊也是心知肚明，而海漢在雙方和談的這個節骨眼上派出使團造訪福建，很顯然不只是一個巧合。

 十八芝使者鄭新知在得到消息之後第一時間就派人送信回去，徵詢鄭芝龍的意見，並且建議派出船隊，在途中截殺海漢使團。不過這個計劃的可行度太低，直接就被否決掉了——許心素已經調派了數艘船隻南下，準備去途中迎接海漢使團，而雙方正處於停戰期，如果許心素的船在附近海域出事，那這停戰談判也就不用繼續再往下談了。

 海漢使團抵達中左所城當晚寧崎等人在接風宴上的發言，在第二天就已經傳到了鄭新知耳中。海漢人已經亮明瞭主戰的態度，而鄭新知認為許心素大概最終還會聽取海漢人的意見，畢竟為了十八芝而開罪這個大靠山是一種相當不智的舉動。但這樣一來，十八芝議和的意願就會完全落空，而繼續再打下去，十八芝很可能內部就會因為戰爭損耗太大而分崩離析了。

 要實現停戰，就必須阻止海漢干涉談判，這是鄭新知最後所得出的結論。要實現這個目標無非只有兩種辦法，一是十八芝直接與海漢接觸，達成某種程度的諒解，讓海漢主動退出這個局，但這可能性微乎其微，近兩年十八芝也試圖通過各種渠道與海漢說和，但海漢的態度一直很明確，在福建就只認許心素一人，十八芝想要和平可以，鄭芝龍必須自行向福建官府投案自首——這顯然是不可能辦到的事情。

 而另一種阻止海漢的辦法就比較冒險了，鄭新知認為如果海漢使團在漳州出了事，那麼很有可能就會影響到海漢與許心素之間的合作關係，屆時十八芝可以利用各種民間輿論，散佈一些對許心素不利的消息出去，千里之外的海漢人大概也很難分辨事情真相，到時候必定會對許心素心生懷疑，說不定會直接終止對福建的軍事援助。