第754章 豐榮村(第2頁)

“高橋南！”錢天敦一聲召喚，高橋南立刻從旁邊出列應了一聲。

“你帶一個排，等下跟著這兩位老鄉到村裡看看。切記約束好部下，不要生事，明白嗎？”錢天敦吩咐道。

“是！將軍！”高橋南敬了一個軍禮，便快步退下召集人馬去了。

錢天敦並不想讓本地的居民從一開始就對海漢民團生出牴觸情緒，因此他沒有打算讓部隊直接開拔進村駐紮，而是隻讓高橋南帶一隊人進村裡看看情況。當然主要的目的，還是向這裡的民眾宣示主權，讓他們知道這地方今後應該歸屬於誰。

高橋南很快就集結了部下，然後與兩名村民代表一起返回豐榮村。雖說這算不上作戰任務，不過高橋南還是很謹慎地讓每個人在出發前檢查了自己的裝備和武器，並告誡部下要保持足夠的警惕性——誰也不知道這個村子裡的人是否真的與十八芝已經劃清了關係。

一行人離開駐地，沿著濁水溪旁的小徑一路繼續向東行進。大約走了兩裡地之後，小徑便延伸到了山林之外，前面是一片片阡陌縱橫的田地，已經能看到遠處的村莊輪廓了。這個地方距離海邊已經有七八里地了，中間隔著大片的密林，如果不深入內陸，很難想到這裡居然會隱藏著一個漢人聚居的村落。

兩名村民中年輕的一人被先行打發回去告知村裡人，高橋南便與另一名老者同行，一邊走一邊問道:“你們平時要跟南邊的村寨往來，是走陸路還是水路？”

老者應道:“若是運送大宗貨物，那便是走水路出海繞過去，進笨港再上陸。若是尋常往來，那便走陸路，從豐榮村往南走大概五六十里地就到地方了。”

高橋南走了一段之後突然冷不丁地冒了一句:“南邊那些人，跟你們不太合得來吧？”

老者愕然道:“大人這是……從何說起？”

高橋南解釋道:“先前你跟錢將軍說的時候，我也在注意聽著，笨港那邊條件顯然比這裡要好得多，你們特地遷出來，還要忍受土人每個月都來的襲擊，應該就是因為跟南邊那些人有矛盾吧？”

那老者摸不清高橋南的意圖，也不敢隨意承認，只是嘿嘿乾笑了兩聲。不過在高橋南看來，這無疑就已經證實了他的推測。

高橋南繼續說道:“先前我也聽你們說到，笨港那邊的民眾，有不少都是跟十八芝裡的人沾親帶故，甚至加入了十八芝當海盜。十八芝雖然撤了，但大概也還會留下一些耳目在這裡，你說對不對？”

老者急忙應道:“大人，豐榮村都是老實本分的好人，全村一直靠種糧為生，並無一人加入海盜。請大人明鑑啊！”

高橋南道:“你不用急著辯解，我們也不會冤枉好人。”他已經注意到這老者雖然急於分辯，言語間卻並沒有把笨港那邊的人也納入到“老實本分”的範圍中來。

說話間很快就到了村口，因為另一名村民被先行遣返報信，村中的民眾此時都集中在這裡，迎接“朝廷軍隊”的到來。雖然每個人都對這支奇裝異服的軍隊感到奇怪，但並沒有人出口質疑其身份，因為士兵們手裡攥著的火槍可一點都不像假貨，而且那股肅殺之氣更是懾人心魄，絕不是他們以前見到十八芝那些人所能具備的程度。

“小民牟清，乃是本村村長，恭迎高將軍大駕光臨！”一名白鬚老者見隊伍到了近處，便趕緊迎上兩步躬身報上了身份。

高橋南也沒有刻意去糾正對方對自己姓氏的錯誤念法，這幾年下來他也早已經習慣了這樣的誤會，擺擺手道:“牟村長不必客氣！”

高橋南一邊應聲一邊注意打量了這牟清的衣著，見他只是一身藏青土布長衫，腳上是皂色布鞋，臉色黝黑，背部微微有些佝僂，杵著一根竹杖，看樣子倒也不是養尊處優之人。

牟清與高橋南見禮之後，便邀請這隊荷槍實彈的人馬入村休息。高橋南也不客氣，便與牟清一同入村。士兵們雖然面色如常，但各自都在心中暗暗戒備，防止有突發狀況。